שתי חברות תעופה גדולות הטיסו נוסעים מעל אזור מסוכן בניגוד להוראות

נוסעים שטסו עם חברות התעופה אייר פראנס ו־KLM בשנים האחרונות לא בהכרח ידעו שחלק מהטיסות חצו את המרחב האווירי של עיראק בגובה הנמוך מזה שהתירו הוראות הבטיחות האמריקניות. כעת מתברר כי לא מדובר במקרה בודד: משרד התחבורה האמריקני הודיע על הטלת קנסות בסכום כולל של 425 אלף דולר על שתי החברות, בעקבות יותר מ־130 טיסות שבוצעו בניגוד למגבלות שנועדו להגן על מטוסים אזרחיים מפני איומים ביטחוניים.

על פי הודעת משרד התחבורה האמריקני, ההפרות התרחשו בין השנים 2022 ל־2025, בטיסות שהופעלו על ידי החברות האירופיות ונשאו גם את קוד הטיסה של דלתא האמריקנית במסגרת הסכמי שיתוף פעולה בין החברות.

הבעיה לא הייתה עצם הטיסה מעל עיראק, אלא הגובה שבו בוצעה. הרשויות האמריקניות הגבילו את הטיסות הרלוונטיות לגובה של 32 אלף רגל לפחות, כ־9.75 קילומטרים, במטרה לצמצם את הסיכון לפגיעה במטוסים אזרחיים מאיומים קרקעיים באזור.

מדובר במגבלה ביטחונית משמעותית, שכן טיסה בגובה נמוך יותר עלולה להגדיל את החשיפה לאמצעי לחימה מסוימים.

לפי החלטת הרשויות, KLM ההולנדית נקנסה ב־320 אלף דולר, ואילו אייר פראנס הצרפתית נקנסה ב־105 אלף דולר. שתי החברות נדרשו להימנע מהפרות נוספות של ההגבלות.

אלא שלחברות התעופה יש הסבר אחר לנסיבות שבהן בוצעו הטיסות. לטענתן, בחלק מהמקרים פקחי הטיסה המקומיים הורו לטייסים להנמיך גובה או לא אפשרו להם לטפס לגובה הנדרש בשל תנועה אווירית אחרת. החברות טענו כי מדובר בנסיבות תפעוליות שחייבו את הטייסים לפעול בהתאם.

שאלות בנוגע לאכיפת הוראות הבטיחות

הפרשה מעוררת שאלות גם מבחינת הנוסעים. אייר פראנס ו־KLM הן חברות תעופה מוכרות בקרב הישראלים, המציעות טיסות ליעדים רבים בעולם באמצעות נמלי הבית שלהן בפריז ובאמסטרדם. נוסעים המזמינים טיסות המשך אינם בהכרח מודעים למסלול המדויק שבו יעבור המטוס או למגבלות הביטחוניות החלות על המרחבים האוויריים שבדרך.

הקנסות שהוטלו בארצות הברית ממחישים את המורכבות שבהפעלת טיסות אזרחיות מעל אזורים רגישים מבחינה ביטחונית, במיוחד כאשר חברות תעופה פועלות תחת מערכות רגולציה שונות. הם גם מדגישים את הפער האפשרי בין הוראות פקחי הטיסה המקומיים לבין מגבלות הבטיחות שמטילות רשויות במדינות אחרות.

בשורה התחתונה, לא דווח על פגיעה במטוסים או בנוסעים בעקבות הטיסות הללו, אך העובדה שיותר מ־130 טיסות בוצעו בניגוד למגבלות האמריקניות לאורך מספר שנים מעוררת שאלות בנוגע לאכיפת הוראות הבטיחות במרחבים אוויריים רגישים.