במקום גלישה בסתר: הטריק הגאוני שעוזר למצוא טיסות זולות

סרטונים ויראליים בטיקטוק ובאינסטגרם טוענים כי חברות התעופה ואתרי ההזמנות “עוקבים” אחרי החיפושים שלכם, מעלים מחירים בהתאם ורק מחשב “נקי” ללא היסטוריית גלישה מצליח לחשוף את המחיר האמיתי. האם מדובר בטריק גאוני או בעוד מיתוס אינטרנטי?

הסערה החלה לאחר שסרטון אינסטגרם שצבר כמעט 30 מיליון צפיות הציג זוג שטען כי הצליח להוזיל טיסות בכמעט 4,000 דולר רק בזכות הזמנה ממחשב ספרייה ציבורית. לפי הסרטון, כל החיפושים הקודמים שביצעו מהמחשבים האישיים שלהם “הקפיצו את האלגוריתם”, בעוד שמחשב הספרייה - ללא קוקיז, היסטוריית גלישה או חשבונות מחוברים - הציג מחיר נמוך בהרבה.

הטענה הפכה במהירות לוויראלית, ורבים ניסו לשחזר את הטריק. אחת מהם הייתה יוצרת התוכן אליס פולמור מקנדה, שסיפרה כי לאחר שבועות של מעקב אחרי טיסות לרומא, היא הצליחה לכאורה למצוא מחיר זול יותר דווקא מהמחשב בספרייה המקומית. לדבריה, בכל פעם שניסתה להזמין מהמחשב האישי, המחיר “קפץ” ברגע התשלום.

הבדיקה של ה־Washington Post

ה־Washington Post החליטו לבדוק את העניין בעצמם מסתבר שמדובר במיתוס בלבד. הם השוו מחירי טיסות בינלאומיות ופנים־ארציות באמצעות מחשבים אישיים, טלפונים ניידים ומחשבי ספרייה ציבורית - כולל גלישה במצב “אינקוגניטו”, עם ובלי חשבונות מחוברים.

התוצאה: כמעט בכל הבדיקות המחירים היו זהים לחלוטין.

במקרה אחד בלבד המחיר עלה במהלך הבדיקה - אך הוא עלה באותו רגע בכל המכשירים, כולל מחשב הספרייה. כלומר, לא הייתה עדות לכך שהמחשב הציבורי באמת העניק מחיר מיוחד.

המומחים קובעים: ”המחיר עולה ככל שמחפשים יותר”

לדברי מומחים בתחום, התחושה ש”המחיר עולה ככל שמחפשים יותר” נובעת בעיקר ממערכות תמחור דינמיות של חברות התעופה. אלו משנות מחירים בזמן אמת בהתאם לביקוש, קצב המכירות ומספר המקומות שנותרו בטיסה.

“המערכות האלו מגיבות להזמנות שמתבצעות בכל רגע", הסביר פרופ’ קווין וויליאמס מאוניברסיטת ייל, שחוקר תמחור דינמי בענף התעופה. “זה יכול לגרום למחיר להשתנות תוך דקות בלי שום קשר לזהות המשתמש".

גם בגוגל Flights ובאתר סקייסקנר דחו את התיאוריה. לדבריהם, היסטוריית גלישה, מצב אינקוגניטו או סוג המכשיר אינם משפיעים על מחירי הטיסות שמוצגים לגולשים.

המסקנה של הבדיקה הייתה חד־משמעית: אין הוכחה לכך שמחשב ספרייה מצליח לחשוף מחירי טיסות זולים יותר. המחירים פשוט משתנים כל הזמן עבור כולם, גם אם לעיתים נדמה לנו שמישהו “עובד עלינו”.