לא בגלל המתיחות: גל ביטולי הטיסות לארה"ב - גם מישראל

חמש טיסות אל-על לחוף המזרחי היו אמורות לצאת הלילה (מוצ"ש). למרות הרוחות החזקות, הקרח והשלגים הכבדים במרכז ובמזרח ארה"ב, ובניגוד לחברות תעופה בינלאומיות אחרות, אל-על לא ביטלה את כל הטיסות ותוציא שלוש (לניוארק, בוסטון ול-JFK בניו-יורק).

מחר בשעה 07:00 (זמן מקומי), ייסגר נמל התעופה JFK ככל הנראה עד יום שני ולכן טיסת אל-על, שאמורה לחזור לתל אביב מחר, תידחה לתחילת השבוע הבא.

סופת חורף עוצמתית גורמת לשיבושים נרחבים בתעופה בצפון אמריקה, עם ביטול ועיכוב של אלפי טיסות בארה"ב ובקנדה והשפעה שמורגשת גם בקווים בינלאומיים, כולל טיסות לתל אביב שבוטלו. נכון לעדכון האחרון, כמעט שמונת אלפים טיסות בוטלו עד יום ראשון, בעקבות שלגים כבדים, רוחות חזקות ותנאי ראות קשים בנמלי תעופה מרכזיים.

בין החברות האמריקניות שביטלו טיסות: אמריקן איירליינס – 3,543 טיסות שבוטלו; יונייטד איירליינס – 1,279; סאות’ווסט – 1,215; דלתא – 664; ספיריט – 180; פרונטייר – 171; ג'טבלו – 143. גם חברות קנדיות וזרות הפועלות לארה"ב נאלצו לצמצם פעילות בשל תנאי מזג האוויר הקשים. חברות בינלאומיות ובהן אייר אינדיה, אתיחאד, אמירייטס וחברות נוספות הודיעו על ביטול טיסות לניו יורק ביומיים הקרובים.

במקביל, קנדה מתמודדת עם שיבושי מזג אוויר משמעותיים משלה. לפי הנתונים 204 טיסות בוטלו ו-52 נוספות עוכבו ברחבי המדינה ביום אחד בלבד. השיבושים נרשמו בעיקר בעקבות שלג כבד, רוחות חזקות וקרח על מסלולים.

השיבושים נגרמים משילוב של שלג כבד שמפחית ראות ומסכן המראות ונחיתות, רוחות חזקות שמקשות על תפעול המטוסים, מסלולים קפואים, עומס חריג על מערכות הפשרת הקרח (De-icing), שגורם לעיכובים מתמשכים ואפקט מצטבר שיוצר "גל הדף" - גם טיסות שלא עוברות ישירות באזור הסופה מתעכבות או מבוטלות.

רשויות התעופה וחברות התעופה ממליצות לנוסעים לעקוב אחר עדכונים באפליקציות החברות, להירשם להודעות SMS ומייל, לבדוק אפשרויות שינוי או ביטול ללא קנס ולהיערך להמתנות ארוכות בנמלי התעופה.

גל קור "מסכן חיים"

כאמור, ביומיים הקרובים שלג כבד יכסה את הכבישים המובילים לטנסי שבטקסס, ובארה"ב נמשכות ההיערכויות לסופה שהחלה כבר אתמול - וצפויה להימשך גם מחר. יותר מ-190 מיליון בני אדם, יותר ממחצית מאוכלוסיית ארה"ב, נתונים לאזהרות מזג אוויר. 20 מדינות הכריזו על מצב חירום לקראת הסופה. כאמור, חברות תעופה בינלאומיות ביטלו טיסות לארה"ב בעקבות מזג האוויר החריג.

סופת קרח נוצרת כאשר גשם יורד לתוך שכבת אוויר שבה הטמפרטורה' בסמוך לקרקע' נמוכה מאפס מעלות צלזיוס. טיפות הגשם קופאות על כל מה שהן פוגעות בו - כולל ענפי עצים, חוטי חשמל, מדרכות וכבישים. ההצטברות של קרח זגוגי על העצמים האלה גורם לעומס ומוביל לקריסת עצים וקווי מתח גבוה.

קרח זגוגי מסוכן מאוד בכבישים הקפואים והרשויות בארה"ב קוראות למיליוני אזרחים באזורים המועדים להימנע מנסיעות בכבישים.

עוד לפני שהסופה הכתה, שירות החיזוי הלאומי הזהיר מגל קור "מסכן חיים" שיתפשט מהרי הרוקי והמישורים הגדולים שבמרכז ארה"ב ועד החוף המזרחי שלה, ועשוי להשפיע בסך הכול על 30 ממדינות ארה"ב. על פי השירות המטאורולוגי האמריקני, מדובר בסופה אשר לא נראתה באזורים כה נרחבים מאז 1994.