צמאים? אל תשתו את המשקאות האלה בטיסות

אם אתם מזמינים קפה, תה או שותים מים במהלך הטיסה, ייתכן שכדאי לעצור לרגע ולחשוב מחדש. מחקר אמריקאי חדש לשנת 2026 מעלה ממצאים מדאיגים בנוגע לאיכות מי השתייה במטוסים, ומגלה פערים משמעותיים בין חברות תעופה שונות - עד כדי סיכון בריאותי פוטנציאלי לנוסעים.

המחקר נערך על ידי מרכז מחקר עצמאי בתחום בריאות ותזונה, ובחן נתוני פיקוח רשמיים של הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה (EPA) לאורך שלוש שנים, בין אוקטובר 2022 לספטמבר 2025.

במסגרת הבדיקה נותחו דוחות איכות מים של עשרות מטוסים, תוך התמקדות במערכות המים הפנימיות המשמשות לשתייה ולהכנת משקאות חמים.

הממצאים מצביעים על כך שלא כל חברות התעופה מקפידות על אותם סטנדרטים. בעוד שחלקן הציגו איכות מים גבוהה ועמידה עקבית בתקנות, אחרות רשמו חריגות חוזרות ונשנות, כולל נוכחות של חיידקים המעידים על זיהום במערכת המים.

בין החברות שדורגו בצמרת נמצאת דלתא איירליינס, שקיבלה את הציון הגבוה ביותר במדד בטיחות המים, ואחריה פרונטייר ואלסקה איירליינס. מנגד, אמריקן איירליינס וג'ט בלו דורגו בתחתית הרשימה, עם ציונים נמוכים שמעידים על ליקויים מתמשכים.

בקרב חברות תעופה אזוריות בארצות הברית המצב היה חמור אף יותר, כאשר חלקן הציגו שיעורי חריגה גבוהים במיוחד.

הבדיקות התמקדו בין היתר בנוכחות חיידקי קוליפורם, המשמשים כסמן לזיהום אפשרי במי שתייה, ובמקרים חמורים יותר גם בזיהוי חיידק אי קולי, שעלול לגרום למחלות מעיים.

על פי נתוני המחקר, כ־2.7 אחוזים מדגימות המים שנבדקו נמצאו חיוביות לחיידקי קוליפורם, ובמהלך תקופת הבדיקה זוהו עשרות חריגות חמורות של אי קולי. החוקרים מציינים כי במטוסים אזוריים שיעור הזיהום היה גבוה משמעותית לעומת מטוסים של חברות גדולות.

לדברי עורכי המחקר, תנאי האחסון במטוסים - מים העומדים זמן רב במכלים סגורים, שינויי טמפרטורה ולחץ, ותדלוק מים משדות תעופה שונים ברחבי העולם - מחייבים תחזוקה קפדנית במיוחד. כאשר זו אינה מבוצעת באופן עקבי, הסיכון לזיהום עולה.

ביקורת חריפה מופנית גם כלפי הרגולטור. לפי הדו״ח, למרות חריגות חוזרות מתקנות מי השתייה הפדרליות, הסוכנות להגנת הסביבה כמעט ואינה מטילה קנסות על חברות תעופה מפרות. החוקרים טוענים כי אכיפה חלשה פוגעת בתמריץ של החברות להשקיע בתחזוקה ובבקרה שוטפת של מערכות המים.

עד שהפיקוח יתהדק, האחריות לבריאות עוברת, הלכה למעשה, לידי הנוסעים. החוקרים ממליצים להעדיף שתייה מבקבוק סגור בלבד במהלך הטיסה, ולהימנע ממשקאות חמים כמו קפה ותה, המוכנים לרוב ממי המטוס. ההמלצה חשובה במיוחד עבור ילדים, קשישים ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת.