העתיד של חוויית הטיסה כבר כאן: קבוצת התעופה האירו־בריטית IAG (שכוללת את British Airways, Iberia, Vueling, Level ו-Aer Lingus) הודיעה על שיתוף פעולה היסטורי עם Starlink, חברת הלוויינים של אילון מאסק , שיביא אינטרנט מהיר במיוחד לכל צי המטוסים שלה החל מ־2026.
מדובר באחת ההשקעות המשמעותיות ביותר בעולם התעופה בשנים האחרונות, שתשנה לחלוטין את הדרך שבה נוסעים חווים טיסות - מהקווים הקצרים באירופה ועד הטיסות הטרנס־אטלנטיות.
מהירות של בית - גם בגובה 35 אלף רגל
הטכנולוגיה החדשה מבוססת על רשת הלוויינים של Starlink, הכוללת כיום מעל 7,000 לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ.
המערכת תאפשר מהירות הורדה של 150 עד 450 מגה־ביט לשנייה, ומהירות העלאה של 20 עד 70 מגה־ביט, כך שנוסעים יוכלו להזרים סרטים, להשתתף בישיבות זום, לשלוח קבצים או לשחק אונליין - גם מעל האוקיינוס האטלנטי או בקוטב הצפוני.
במילים אחרות: טיסה שבה אפשר באמת לעבוד, לצפות, לשוחח ולהישאר מחוברים - בלי תסכול ובלי עלויות מיותרות.
אינטרנט חינם לכולם - כמעט
על פי הודעת IAG, החברות British Airways, Iberia ו־Level יציעו את השירות ללא תשלום לכל הנוסעים - גם במחלקת תיירים.
בחברת Vueling בוחנים מודל מסחרי שיכלול תשלום סמלי, ואילו Aer Lingus תפרסם את מדיניותה בהמשך.
הצעד הזה מציב את IAG בראש רשימת הקבוצות האירופיות עם פריסת ה־Wi-Fi המתקדמת ביותר.
"חיבור מהיר ואמין הפך להיות דרישה בסיסית של הנוסעים שלנו", הסביר מנכ"ל IAG, לואיס גז'גו, בהודעה לתקשורת.
"הטכנולוגיה של Starlink תשנה את כללי המשחק ותאפשר חוויית קישוריות שלא נראתה כמותה במטוסי אירופה".
מי מרוויח ראשון
בריטיש איירווייס, שהייתה תחת לחץ גובר מצד מתחרותיה, צפויה להיות בין הראשונות ליישם את המערכת.
לאחרונה גם וירג'ין אטלנטיק הכריזה על שיתוף פעולה עם סטארלינק, והמהלך של בריטיש נועד לוודא שלא תישאר מאחור.
במקביל, קטר איירווייס, יונייטד, אייר פראנס ו־אלסקה איירליינס כבר החלו לפרוס את השירות בציים שלהן.
בעולם שבו חיבור לאינטרנט נחשב הכרחי כמעט כמו מושב נוח, המהלך הזה מעניק יתרון תחרותי ברור - במיוחד בקווים הקצרים באירופה, שבהם עד היום Wi-Fi היה כמעט בלתי שמיש.
מתי זה קורה?
ההתקנות יחלו בתחילת 2026, ויימשכו בהדרגה עד סוף 2027.
הפרויקט יכלול למעלה מ־600 מטוסים בצי של IAG, כאשר הדגש הראשוני יינתן למטוסי Boeing 777 ו־Airbus A350 המשמשים לטיסות בינלאומיות.
