חברות תעופה סיניות נגד תוכנית טראמפ: "מפחית את הרווחיות"

שלוש חברות התעופה הממשלתיות הגדולות של סין - אייר צ'יינה, צ'יינה איסטרן איירליינס וצ'יינה סאות'רן איירליינס - הגישו אתמול (שלישי) התנגדויות למשרד התחבורה האמריקני לאחר שהמשרד הציע לאסור עליהן לחצות את המרחב האווירי הרוסי בטיסות לארצות הברית, צעד שלדבריהן יאריך את הטיסות וייקר את מחירי הכרטיסים.

משרד התחבורה האמריקני הציע את הצעד בשבוע שעבר, בטענה שלחברות התעופה הסיניות יתרון לא הוגן מכיוון שהן ממשיכות לטוס בנתיבים קצרים יותר מעל הקוטב, בעוד שחברות אמריקניות נמנעות מנתיבים אלו מאז פלישת רוסיה לאוקראינה ב-2022.

"זמן הטיסה הנוסף יוביל לעלייה בעלויות ובמחירי הטיסות", נכתב בעתירה של צ'יינה איסטרן, שהעריכה כי העיקופים יוסיפו שעתיים עד שלוש שעות לכל קטע. חברת אייר צ'יינה העריכה כי איסור הטיסות יפגע בתוכניות הנסיעה של 4,400 נוסעים בתקופה שבין חג ההודיה לחג המולד, בעוד חברת צ'יינה סאות'רן העריכה כי כ-2,800 לקוחות יושפעו מהאיסור.

"היכולת להשתמש בנתיב היעיל ביותר מספקת יתרון תחרותי, מכיוון שבדרך כלל הוא מביא לזמן טיסה קצר יותר, ובכך מציע אופציה אטרקטיבית יותר לנוסעים", נכתב בבקשה שהגישה מחלקת התחבורה האמריקנית. חברות התעופה האמריקניות אמרו כי הן כבר הפסידו נוסעים במסלול זה, שהוא אחד המסלולים הרווחיים ביותר בתעופה.

יונייטד איירליינס דחקה ברשויות הפיקוח להחיל הגבלות חדשות גם על קתאי פסיפיק מהונג קונג וחברות תעופה אחרות שעדיין טסות מעל רוסיה, בעוד שארגון הסחר Airlines for America המייצג חברות תעופה מארצות הברית קרא לשמור על זכויות הטיסה בין סין לארצות הברית בהתאם לביקוש.

שש חברות תעופה סיניות טענו כי מעבר לנתיבי הטיסה הארוכים יותר יגדיל את צריכת הדלק, יפחית את הרווחיות, ואולי יאלץ אותן לבטל כמה קווים ישירים. רובן רשמו הפסדים מאז תחילת תקופת הקורונה. גם חברות תעופה אירופיות כמו אייר פראנס-KLM התלוננו כי הגישה השונה למרחב האווירי הרוסי פוגעת בתחרות.

האיסור על טיסה במרחב הרוסי "מעניש נוסעים מכל העולם", אמר דובר משרד החוץ הסיני גואו ג'יאקון, שגינה את התוכנית שמגיעה מוושינגטון. האנליסט דייוויד יו מאוניברסיטת ניו יורק בשנגחאי ציין שהימנעות מרוסיה כבר מוסיפה שעתיים-שלוש לטיסות מסוימות בין ארצות הברית לסין. "אם אפשר לעבור דרך רוסיה, העלויות יורדות", אמר יו.

לפי תוכנית משרד התחבורה האמריקני האיסור ייכנס לתוקף בנובמבר, עם תחילת עונת הנסיעות לחורף. חברות התעופה הסיניות אמרו שהן מכינות לוחות זמנים חלופיים למקרה שלא יוכלו לשמור על המסלולים הקצרים.