עידן חדש בארה"ב: טכנולוגיה מתקדמת תחליף את הבידוק המרגיז בשדות תעופה

החל מהשבוע, נוסעים בטיסות פנים בארה"ב לא יידרשו יותר להסיר נעליים בעת מעבר בעמדות הבידוק הביטחוני. כך הודיעה שרת ביטחון המולדת של ארה"ב, קריסטי נואום, במסיבת עיתונאים שנערכה בנמל התעופה רייגן בוושינגטון. "אנחנו רוצים לשפר את חוויית הנסיעה, תוך שמירה על הבטיחות", אמרה נואום והבהירה: "רשות בטחון התחבורה (TSA) לא תדרוש יותר לחלוץ נעליים במעברי בידוק".

מדובר בביטול של אחת מההנחיות השנויות ביותר במחלוקת מאז אירועי 11 בספטמבר. הדרישה להסיר נעליים, שהחלה בעקבות ניסיון הפיגוע של ריצ'רד ריד, "המחבל עם הנעליים", שניסה להדליק חומר נפץ בנעליו בטיסה מפריז למיאמי בדצמבר 2001. ריד נוטרל על ידי צוות המטוס והנוסעים, אך המקרה הוביל את ה־TSA לקבוע בזמנו נהלים חדשים שכללו חליצת נעליים כחובה בבידוק, כך לפי CNN.

בשבועות שקדמו להודעה הרשמית, נוסעים בשדות תעופה מרכזיים כמו LAX בלוס אנג'לס ולה גווארדיה בניו יורק שמו לב לשינוי בפועל: הם עברו בידוק מבלי שהתבקשו להסיר נעליים. על פי דיווח של CBS News, ההקלות יושמו בשקט גם בשדות תעופה נוספים, בהם: בולטימור/וושינגטון, סינסינטי/קנטקי הצפונית, פורטלנד, פורט לודרדייל, פילדלפיה ופיידמונט טריאד בצפון קרוליינה. בשלב זה, הרשות לא הוציאה אז הודעה רשמית, אך מקורות פנימיים אישרו את השינוי ואף נשלח מזכר לעובדי ה־TSA.

מי שחשף ראשון את המידע לציבור הוא קיילב הרמון־מרשל, עובד TSA לשעבר בניוזלטר שהוא מפיץ. הוא דיווח כי המדיניות הישנה החלה להתבטל בהדרגה ואף תיאר את הצעד כ"שינוי הגדול ביותר במדיניות הבידוק זה יותר מעשור"
לפי נואום, השינוי התאפשר בזכות "גישה רב־שכבתית לאבטחה", הכוללת ציוד סריקה חדיש, סורקי גוף מתקדמים, גיוס של יותר קציני בידוק והטמעה רחבה של תעודות זהות אמריקניות מאומתות מסוג REAL ID.

מומחים בענף מעריכים כי השינוי צפוי לקצר את זמני הבידוק, לשפר את הזרימה בעמדות ולחסוך אי־נוחות , במיוחד עבור משפחות, מבוגרים ואנשים עם מוגבלות. עד כה, רק נוסעים שהחזיקו במעמד מסלול בידוק מהיר - TSA PreCheck היו פטורים מהדרישה. עם זאת, נואום הדגישה ש־PreCheck תוכנית בה ניתן לקבל אישור בטחוני מראש, עדיין יספק יתרונות נוספים, כמו אי־הצורך להוציא מחשבים ניידים ונוזלים מהתיק או להסיר חגורות ומעילים.

המהלך מעמיד את ארה"ב בשורה אחת עם שדות תעופה באירופה, אסיה וישראל, שבהם לא נהוג לדרוש חליצת נעליים כחלק מהליך הבידוק. מה שעד כה נתפס בעיני רבים כ"תיאטרון ביטחוני" יהפוך לזכרונות מהעבר. ארגוני תעופה כמו "Airlines for America" בירכו על המהלך: "זהו צעד חשוב לשיפור חוויית הנסיעה. אנחנו מברכים על ההנהגה של מזכירת ביטחון המולדת.”

לדברי נואום, המהלך הוא חלק ממאמץ רחב יותר לשפר את חוויית הנסיעה, ובמהלך החודשים הקרובים יושקו מסלולי בדיקה חדשים שיאפשרו מעבר מהיר יותר, גם ללא מגע עם מאבטח. אם התחזיות יתממשו, זה עשוי להיות רק הצעד הראשון לקראת ביטול מגבלות נוספות.