היסטוריה: הישראלים נוחתים בשדה התעופה שהוחזר למצרים בהסכם השלום

בפעם הראשונה, נחתה היום (ראשון) טיסת חילוץ בשדה התעופה בטאבה. בהמשך צפויות לנחות טיסות חילוץ נוספות בשדה התעופה. בימים רגילים השדה פועל מעט מאד עם תיירות שמגיעה לסיני שכן עיקר הפעילות מתבצעת בנמל התעופה הבינלאומי בשארם א-שייח.

שדה התעופה בטאבה ממוקם קרוב מאוד לעיר אילת, סמוך לגבול המצרי. שדה גדול ששימש בעבר הרחוק כבסיס חיל האוויר "עציון" ובהמשך כשדה תעופה בינלאומי שהופעל על ידי ישראל להבאת תיירים מסקנדינביה. פעילות שהופסקה בעקבות החזרת חצי האי סיני למצרים, במסגרת הסכם השלום. שדה תעופה עציון היה אחד משלושה שדות תעופה בסיני ששימשו את חיל האוויר ונמסרו למצרים אחרי הסכם השלום עם מצרים.

שדה התעופה בטאבה ששימש היום לחילוץ ישראלים היה בעבר שדה תעופה ברמה בינלאומית עם שני מסלולים מקבילים באורך של 4,000 מטר כל מסלול. הפעילות הבינלאומית בשדה עציון התחילה בשנת 1978 והגיעה לשיא בשנת 1980.

אבי חובר, לימים ראש אגף תפעול בשדה התעופה רמון אילת ובעברו מנהל תיאום בשדה התעופה אילת הישן מטעם רשות שדות התעופה, היה אחד מאותם אנשים שתפעל את שדה התעופה עציון עבור טיסות השכר (צ'רטר), שהביאו תיירים מאירופה לאילת.

"בשנת 1980 אילת הייתה יעד תיירות מאד פופולרי לתיירים מסקנדינביה.
חברות תעופה ביקשו לבוא עם מטוסים גדולים מסוג די סי 8, שלא היו יכולים לנחות בשדה התעופה הישן באילת. לפיכך הגענו להסכמה לאומית בין משרד הביטחון, משרד התחבורה ורשות שדות התעופה, שמטוסים גדולים יביאו את התיירים לשדה התעופה בעציון", מספר חובר.

"התהליך היה כזה: צוות עובדים שכלל עובדי ביטחון, פקח טיסה ועובד ממרכז התיאום ועובדי צוות קרקע לטיפול במטוס נסעו לעציון כשעה לפני נחיתת המטוס, והתמקמו בהאנגר שקיבלנו מהבסיס, והמתינו לנחיתת המטוס. גם מיכליות הדס״ל (דלק סילוני) נסעו מאילת לעציון לצורך תדלוק המטוס".

חובר מספר כי תיירים שנחתו בשדה התעופה בעציון, עלו על אוטובוסים שהמתינו להם ליד המטוס בליווי של אנשי ביטחון, והועברו ישירות לשדה התעופה אילת הישן, לטרמינל באילת דרך השטח האווירי. "הנוסעים ירדו מהאוטובוסים בשטח האווירי, נכנסו לטרמינל, עברו ביקורת דרכונים באולם התחתון, עלו למעלה, קיבלו את הכבודה שלהם, עברו מכס והועברו באוטובוסים לבתי המלון.

בסיום החופשה התיירים הגיעו לטרמינל בשדה התעופה הישן של אילת, עברו בידוק ביטחוני, צ׳ק-אין וקבלת כרטיסי עלייה למטוס. הם ירדו לאולם התחתון ולמעבר ביקורת דרכונים. בקומה התחתונה היתה חנות קטנה של דיוטי פרי.
אחרי שניתן אישור מהצוות בעציון שהמטוס נחת, הנוסעים הממריאים יצאו מאילת והועברו לעציון באוטובוסים, בליווי של אנשי ביטחון בכל אוטובוס, ישירות למטוס שחיכה בשדה עציון. הם עלו למטוס והמריאו ליעדים שלהם בסקנדינביה".

בשנת 1981, כשישראל נאלצה להחזיר את חצי האי סיני למצרים, שדה התעופה עציון נמסר כמו שהוא למצרים.