בזמן שחברות זרות גדולות מבטלות: המטוס האמריקני שהטיס אלפי ישראלים במהלך החג

משבר התעופה בישראל נמשך וחברות תעופה זרות רבות ממשיכות לבטל את טיסותיהן לישראל. במקביל, בסוף השבוע האחרון הוטסו אלפי ישראלים ליוון וקפריסין ומהן חזרה לישראל, באמצעות מטוס בואינג 777 שהגיע יום לפני ערב החג, כשעתיים לאחר מתקפת הטילים מאיראן.

המטוס של החברה האמריקנית Eastern Airlines עם 379 המושבים נחת לראשונה בארץ בטיסה מיוחדת והיה מלא בנוסעים, שהגיעו במיוחד מניו יורק לשהות בארץ במהלך החג. בימי החג, כאשר המטוס שהה בישראל, הפעילה החברה בשיתוף פעולה עם ארקיע סבב טיסות חילוץ מיוחדות על מנת להחזיר ארצה את ישראלים רבים שנתקעו בלרנקה ואתונה, מעל ל-3,000 ישראלים טסו במהלך שלושה ימים ואתמול בלילה חזר המטוס בטיסה ישירה לנמל קנדי בניו יורק.

הטייסים והצוותים של המטוס הינם זרים והוא פעל בישראל בזמן שחברות תעופה זרות רבות ביטלו את טיסותיהן לארץ. המטוס הפעיל כמה סבבים בקווים אל ומלרנקה ואתונה, שם כידוע, נתקעו ישראלים רבים. חלק מהישראלים שחזרו לארץ על ידי כמה חברות תעופה, הגיעו ללרנקה ואתונה מיעדים אחרים ברחבי העולם, בתקווה למצוא טיסות לישראל מיעדים קרובים יחסית.

חברת איסטרן איירליינס החדשה הינה חברה תעופה אמריקאית שנוסדה בשנת 2010 והיא היחידה בארצות הברית מאז 2007 שקיבלה רשיון תעופה מסחרי גם לטיסות סדירות. החברה שנוסדה כדיינמיק איירווייז רכשה את השם של חברת איסטרן המיתולגית שנוסדה בשנת 1926 והיתה לשם דבר במשך שנים רבות, החברה הנוכחית הינה מהדורה חדשה אשר נוסדה על ידי מומחי תעופה ולחברה גם חברת בת בשם איסטרן אקספרס המפעילה בעיקר טיסות פנים בתוך ארה"ב.

כפי שפרסמנו מוקדם יותר, כעתבוחנים בארקיע להמשיך בשיתוף הפעולה, מה שיאפשר לחברה להפעיל טיסות ליעדים רחוקים, במידה שהמו"מ בין החברות יבשיל. לאיסטרן שישה מטוסי בואינג רחבי גוף מסוג בואינג 777 ו-767 ולאיסטרן אקספרס כ-32 מטוסים מסוג בואינג 737, בזמן הקרוב אמורה לקבל החברה מטוסים נוספים רחבי גוף.

איסטרן מפעילה כרגע בעיקר טיסות קו בשיתוף פעולה עם חברות תעופה אחרות כמו ממיאמי ליעדים שונים באמריקה הלטינית וגם טיסות מיוחדות וחכורות, בסיס הבית של החברה בקנזס סיטי. החברה מיוצגת בארץ על ידי איש התעופה הוותיק מיקי וינשטיין אשר היה ממייסדי ובכירי TUS אירווייז הקפריסאית ובין היתר, היה אחראי להפעלת טיסות בינלאומיות משדה התעופה בחיפה.