טסלה או טיל על גלגלים? במשך קרוב לעשור נדמה היה שהרודסטר מהדור השני של טסלה הפכה לעוד "פנטזיית וייפורוור" בלתי ממומשת של אילון מאסק. אלא שאמש (חמישי), על רקע עשן סמיך, מוזיקה דרמטית ותאורת לייזר אדומה במתקן הניסויים של SpaceX במקגרגור שבטקסס, מאסק החליט לשבור את כל המוסכמות של עולם הרכב. תרתי משמע.
על הבמה הציגה טסלה מכונית ספורט קיצונית, שפותחה בשיתוף הדוק עם מהנדסי SpaceX, אשר אינה מסתפקת בנסיעה מהירה. הרכב טיפס על רמפה תלולה, נסע כשהוא הפוך לחלוטין באמצעות מערכת יניקה עוצמתית, שיגר את עצמו לאוויר, ביצע סלטה וסיבוב מלא ברוח באמצעות מאיצי גז דחוס, ונחת נחיתה מבוקרת.
אבל מדובר במאסק. כאן זה לא נגמר. מאוחר יותר זינקה הרודסטר מעל שורה של מכוניות טסלה ומשאית סמי-טריילר, כשהיא מרחפת מעליהן.
"אתם הולכים לראות דברים מטורפים הלילה", הכריז מאסק, שעלה לבמה כשהוא חגור באבזם כסוף וענק עם לוגו טסלה, לצידם של ראש מחלקת העיצוב פרנץ פון הולצהאוזן וסגן נשיא להנדסת רכב לארס מוראבי. "זהו שיא של עבודה מדהימה בין חברת המכוניות הטובה בעולם לחברת הרקטות הטובה בעולם. היינו צריכים קהל חי כדי להוכיח שזה לא AI - כי מה שתראו בעיניים שלכם, פשוט לא תאמינו".
מ-0 ל-100 קמ"ש בפחות משנייה
הנתון המרעיש ביותר שהודגם בלייב מול הקהל היה התאוצה. לפי שעוני המדידה של טסלה, הרודסטר מסוגלת לזנק מ-0 לכ-97 קמ"ש בפחות משנייה אחת. מדובר בשיא עולמי חסר תקדים עבור כל רכב בייצור סדרתי.
"כל מכונית על הכביש מוגבלת כיום בדבר אחד בלבד: אחיזת הצמיגים", נמסר מטסלה. "מערכת המאיצים של הרודסטר מייצרת כוח הגדול פי 4 עד 5 ממה שצמיגי גומי מסוגלים להפיק. הפעלת כוח כזה על אותה מסה פירושה תאוצה עדיפה דרמטית - הפיזיקה עושה את כל השאר".
לארס מורבי, סגן נשיא להנדסת רכב בחברה, ציין כי המהירות המרבית תחצה את רף ה-370 קמ"ש, בעוד מאסק הוסיף בהתלהבות: "הרבה יותר מזה, אני חושב שנחצה חצי ממהירות הקול".
כדי להגיע לביצועים הללו ולהישאר קלת משקל ככל האפשר, המכונית כוללת מערכת היגוי ממוחשבת לחלוטין עם הגה Yoke זוויתי, מכלי לחץ גבוה עטופים בסיבי פחמן, הפועלים כמחסן אנרגיה לאוויר הדחוס. בנוסף, הרודסטר אינה כוללת את מערכת הנהיגה האוטונומית השנויה במחלוקת של החברה. מאסק הבהיר כי מדובר ברכב האחרון שטסלה תייצר שמיועד לשליטה אנושית מלאה – "מכונית הנהגים האולטימטיבית האחרונה".
האם זה חוקי, והאם זה באמת "עף"?
מי שזוכר את האב-טיפוס האדום והמלוטש שהציגה טסלה בנובמבר 2017, הבחין מיד בשינוי דרמטי בשפת העיצוב. הדגם הלבן שנחשף בטקסס נטש את הקימורים הזורמים לטובת משטחים שטוחים, זוויות חדות וחרטום אגרסיבי, המזכירים במידה רבה את שפת העיצוב של ה-Cybertruck.
לצד השינוי הוויזואלי, נחשפה פשרה משמעותית בסוללה. בעוד שב-2017 הבטיח מאסק טווח נסיעה פנומנלי של כ-1,000 קילומטרים בטעינה בודדת, אמש הודה מורבי כי טווח הנסיעה של הדגם הנוכחי יעמוד על כ-480 ק"מ בלבד. כלומר, ירידה של יותר מ-50%, הנובעת ככל הנראה מהצורך להשיל מאות קילוגרמים ממשקל הסוללה כדי לאפשר תמרוני ניתוק מהקרקע.
מומחי תעופה מצננים את ההתלהבות
למרות ההתלהבות ברשתות החברתיות, מומחי תעופה ורכב מיהרו לצנן את ההצהרות על "מכונית מעופפת”. רוג'ר קונור, אוצר תעופה אנכית במוזיאון האוויר והחלל הלאומי של הסמית'סוניאן, הסביר בראיון ל-CNN כי קיים פער פיזיקלי בלתי ניתן לגישור בין כלי טיס לרכב כביש.
"כלי טיס רגישים ביותר למשקל עודף. מכונית כביש, לעומת זאת, דורשת פגושים, קורות חיזוק, אזורי קריסה וכריות אוויר להגנה בתאונות. יצור כלאיים שכזה יהיה תמיד כלי רכב כבד מדי למטוס, וכלי טיס שאינו יעיל. אנחנו לא מדברים פה על טיסה יציבה וממושכת, אלא פשוט על דילוג וקפיצה באוויר".
כשנשאל מאסק על הבמה האם המכונית בכלל חוקית לנסיעה על כבישים ציבוריים, היזם השנוי במחלוקת התחמק בתשובה מעורפלת. "זה תלוי ברחוב שלכם, אבל זו תהיה מכונית מעשית".
ספק אם רשויות הבטיחות יאשרו דבר שכזה
מומחי תחבורה מבהירים כי מאיצי גז הפולטים הדף אדיר עלולים להוות סכנת חיים להולכי רגל, רוכבי אופניים ורכבים סמוכים, וספק רב אם רשויות הבטיחות (NHTSA בארה"ב או משרדי תחבורה באירופה ובישראל) יאשרו הפעלת מאיצים כאלה מחוץ למסלולים סגורים.
ההבטחה המקורית דיברה על לוח זמנים אי שם בסביבות שנת 2020. מאז נדחה מועד ההשקה שנה אחר שנה. מנכ"ל OpenAI, סם אלטמן, עקץ את מאסק בשנה שעברה כשפרסם צילומי מסך של ביטול ההזמנה ודרישת החזר על המקדמה שהפקיד ("7.5 שנים זה יותר מדי זמן לחכות").
לקוחות אחרים, ששילמו 250 אלף דולר כבר ב-2017, גילו אמש כי ייאלצו להמתין לפחות עד שנת 2028 כדי לראות את הרכב נכנס לייצור סדרתי - איחור אופנתי של שמונה שנים מהיעד המקורי.
מופע ראווה - לפני הדוחות
בעולם הפיננסי מסתכלים על האירוע בפיכחון רב. האירוע התקיים ימים ספורים לפני שטסלה צפויה לפרסם את דוחותיה הכספיים לרבעון השלישי (ב-21 באוקטובר), בתקופה שבה מכירות דגמי הליבה המזדקנים (הלא הם Model 3 ו-Model Y) חוות האטה, והחברה הפסיקה לחלוטין את ייצור דגמי הפרימיום Model S ו-Model X כדי לפנות פסי ייצור לרובוט האנושי Optimus ולמונית האוטונומית Cybercab.
מאסק עצמו הודה בעבר כי הרודסטר היא "פירורים” שלא יזיזו את המחט הפיננסית של טסלה. ג'ין מנסטר, שותף מנהל בקרן ההשקעות Deepwater Asset Management, סיכם בציוץ חריף: "זה היה מפגן שרירים הנדסי חסר כל ערך מסחרי, שכל מטרתו היא להביך את יצרניות הרכב המסורתיות. אירוע הרודסטר הוא הדוגמה העדכנית ביותר לכך שאילון פשוט לא יכול לחכות לאיחוד ולמיזוג בין טסלה ל-SpaceX".
האם הרודסטר תנחת אי פעם על כבישי העולם בגרסתה ה"מעופפת"? נכון להיום, היא בעיקר ממלאת את תפקידה המסורתי כ"Halo Car" - חלון ראווה טכנולוגי שנועד להצית את הדמיון, להחזיר את טסלה לשיח הציבורי כחלוצת חדשנות, ולהוכיח שכאשר משלבים בין רכב לחלל, השמיים הם כבר לא הגבול.