העימות מחריף: אפל מאשימה את הרשויות בהודו ב"העתק-הדבק"

אפל מעלה הילוך במלחמה המשפטית שלה מול הרשויות בהודו, באחת מחקירות ההגבלים העסקיים המורכבות ביותר שהיא מנהלת כיום בשווקים המתעוררים. מסמכים רגולטוריים חסויים שהוגשו ב-25 ביוני והגיעו לידי סוכנות הידיעות רויטרס, חושפים כי החברה מאשימה את רשות התחרות ההודית בניהול חקירה רשלנית המבוססת על "העתק-הדבק" של טענות המתחרות שלה בשוק, ודורשת לפסול את הממצאים על הסף.

העימות מגיע לשיא לאחר שבשנת 2024 קבעו חוקרי הרשות באופן חסוי כי אפל ניצלה לרעה את מעמדה המונופוליסטי בחנות האפליקציות של מערכת ההפעלה iOS, וכפתה על מפתחים מקומיים שימוש בלעדי במערכת הסליקה שלה.

"תוכי מתוחכם של המתחרות"

בעתירה החדשה שלה, אפל הציגה טבלאות מפורטות המשוות בין דוחות החקירה הרשמיים לבין תלונות שהוגשו על ידי חברות כמו Match Group (בעלת טינדר), אפליקציית התשלומים PhonePe של וולמארט, וחברת Paytm ההודית.

לדברי אפל, ראש מחלקת החקירות ברשות לא השקיע שום מאמץ באימות עצמאי של העובדות אלא פשוט "דיקלם מילה במילה" את האשמות המתחרות. בנוסף, החברה טוענת כי החוקרים העתיקו גרפיקה שלמה על הרגלי צריכה מתוך פסיקה של האיחוד האירופי נגד אפל מ-2024, למרות שהשוק ההודי שונה לחלוטין באופיו.

קו ההגנה: "אנחנו שחקן זניח בהודו"

במסגרת הניסיון לבטל את האפשרות להטלת קנסות כבדים או לשינוי כפוי של המודל העסקי שלה, אפל מציגה מספר טיעונים מרכזיים.

אפל טוענת כי היא "שחקן מינורי" בהודו, עם נתח שוק של פחות מ-6% בלבד מסך הסמארטפונים במדינה (שנשלטת ברובה על ידי מכשירי אנדרואיד). בנוסף, החברה מזהירה כי פגיעה במודל המשולב והמאובטח של ה-App Store תייצר "חוסר יציבות רגולטורי" שעלול להרתיע חברות טכנולוגיה מלהשקיע בהודו.

אפל קובלת על כך שבמהלך חקירה שנמשכה יותר משנתיים, לא ניתנה לה ולו הזדמנות אחת להציג ראיות בעל-פה או להקליט הצהרות רשמיות של מנהליה.

המגרש הביתי החדש של האייפון בסכנה?

התזמון של העימות הנוכחי רגיש במיוחד עבור אפל. כחלק מאסטרטגיית הגיוון של שרשרת האספקה שלה והיציאה ההדרגתית מסין, הודו הפכה לעוגן הייצור המרכזי של החברה. לפי נתוני Counterpoint Research, הודו צפויה לייצר כ-26% מכלל מכשירי האייפון בעולם בשנת 2026 (לעומת 6% בלבד לפני ארבע שנים).

אפל מדגישה בעתירה כי במידה והרשות ההודית בכל זאת תשקול להטיל עליה סנקציות, עליה לקחת בחשבון את "העבר הנקי" של החברה במדינה, לצד העובדה שהיא ייצאה מהודו מכשירי אייפון בשווי של 51 מיליארד דולר בחמש השנים האחרונות.

החוק בהודו מאפשר לרשות התחרות להטיל קנסות דרקוניים של עד 10% מהמחזור הגלובלי של חברה בשלוש השנים שקדמו לפסיקה - מה שעלול לעלות לאפל מאות מיליוני דולרים. הדרמה המשפטית צפויה להגיע לנקודת הכרעה ראשונה בדיון חסוי ומכריע שייערך בין כל הצדדים ב-21 ביולי 2026.