בלי שבבים של אנבידיה ובלי AI: המחשב החזק בעולם שייך לסין

סין חזרה השבוע למקום הראשון בעולם מחשבי-העל, לאחר שמחשב-העל החדש שלה, LineShine, דורג בראש רשימת TOP500 - הדירוג הבינלאומי היוקרתי של מחשבי-העל החזקים בעולם.המערכת החדשה עקפה את El Capitan האמריקני, שנחשב עד כה למחשב החזק בעולם, והפכה למערכת הראשונה שמחזירה את סין לפסגה לאחר שנים של היעדרות כמעט מוחלטת מהדירוג.

אלא שהסיפור המעניין אינו רק מי נמצא במקום הראשון. דווקא בעידן שבו בינה מלאכותית עומדת במרכז תשומת הלב העולמית, מחשב-העל הסיני החדש כלל אינו מיועד בעיקר לאימון מודלי AI. למעשה, הוא נבנה בראש ובראשונה למשימות מדעיות והנדסיות מסורתיות - מסוג המשימות שעבורן נבנו מחשבי-העל הראשונים לפני עשרות שנים.

רשימת TOP500 מתפרסמת פעמיים בשנה מאז 1993 ונחשבת למדד החשוב ביותר בעולם מחשוב-העל. הדירוג מבוסס על מבחן סטנדרטי הבוחן עד כמה מהר מסוגל מחשב לבצע חישובים מתמטיים מורכבים. במילים פשוטות, מדובר במדד לכוח חישוב גולמי.

בראש הרשימה החדשה ניצב כאמור LineShine עם ביצועים של 2.2 אקסה-פלופס - יותר משני קווינטיליון (מיליארד מיליארדי) חישובים בשנייה. במקום השני נמצא El Capitan האמריקני, אחריו Frontier ו-Aurora, שני מחשבי-על נוספים מארצות הברית. במקום החמישי מדורג JUPITER Booster הגרמני, שנחשב למחשב האקסה-סקייל הראשון של אירופה.

הדירוג החדש מסמן גם ציון דרך נוסף: לראשונה בהיסטוריה פועלים בעולם חמישה מחשבי-על שונים שעברו את רף האקסה-פלופס - רף שנחשב עד לפני שנים ספורות ליעד כמעט דמיוני עבור תעשיית המחשוב.

ישראל אמנם אינה נמצאת בצמרת הרשימה, אך גם לה יש נציגות מכובדת. Israel-1 של NVIDIA, הממוקם בישראל, מדורג כיום במקום ה-59 בעולם. מדובר במערכת שנבנתה בעיקר לצורכי בינה מלאכותית ומשמשת גם כאתר הדגמה לטכנולוגיות התקשורת והרשת שפיתחה החברה בישראל.

אך כאן מתגלה הפער בין עולם מחשבי-העל המסורתי לבין עידן הבינה המלאכותית. בעוד שדירוג TOP500 מודד בעיקר ביצועים בחישובים מדעיים קלאסיים, מודלי AI מודרניים דורשים סוג מעט שונה של כוח מחשוב. הם נשענים במידה רבה על מאיצים גרפיים (GPU) ועל יכולת לעבד כמויות עצומות של נתונים במקביל.

מסיבה זו, מומחים רבים סבורים שכיום רשימת TOP500 כבר אינה מספרת את כל הסיפור. מרכזי המחשוב העצומים של חברות כמו גוגל, מיקרוסופט, אמזון ו-OpenAI אינם משתתפים בדרך כלל בדירוג, למרות שהם מפעילים תשתיות בינה מלאכותית מהגדולות בעולם.

גם הנתונים של LineShine עצמו ממחישים זאת. למרות מקומו הראשון בדירוג הראשי, במבחנים אחרים הנחשבים קרובים יותר לעומסי עבודה של בינה מלאכותית הוא אינו מוביל את העולם.

מאחורי ההישג הסיני מסתתר גם ממד גיאו-פוליטי חשוב. המערכת החדשה מבוססת כמעט לחלוטין על טכנולוגיות שפותחו בסין, כולל המעבדים, התקשורת ומערכת ההפעלה. בכך היא מהווה תשובה ישירה למגבלות שהטילה ארצות הברית בשנים האחרונות על ייצוא שבבים וטכנולוגיות מחשוב מתקדמות לסין.

לפי הנתונים שפורסמו, LineShine כולל יותר מ-2.4 מיליון ליבות עיבוד הפועלות בעשרות אלפי שרתים. הוא משמש למחקרים בתחומים כמו חיזוי מזג אוויר, פיתוח חומרים חדשים, סימולציות הנדסיות ומחקרים מדעיים עתירי חישוב.

לכן, מבחינת סין, החשיבות של LineShine אינה מסתכמת בעוד שיא טכנולוגי. המערכת החדשה נועדה להוכיח שגם תחת מגבלות וסנקציות, המדינה מסוגלת לבנות בעצמה את אחת מתשתיות המחשוב המתקדמות בעולם.

בסופו של דבר, הרשימה החדשה מזכירה עד כמה השתנה עולם המחשוב בשנים האחרונות. אם בעבר השאלה הייתה "מי מחזיק במחשב החזק בעולם", כיום השאלה המעניינת יותר היא "איזה סוג של כוח מחשוב באמת חשוב". במקרה של LineShine, התשובה היא שהמערכת החזקה בעולם אינה בהכרח זו שמובילה את מהפכת הבינה המלאכותית - אלא זו שמדגימה את היכולת הטכנולוגית של המדינה שבנתה אותה.