ראש בראש מול אילון מאסק: המהלך הדרמטי של מובילאיי

חברת מובילאיי הכריזה היום (שלישי) על המהלך השאפתני ביותר בתולדותיה: הקמת שירות מוניות רובוטקסי עצמאי שיתחרה ישירות בטסלה וב-Waymo. אם עד היום סיפקה החברה הירושלמית את ה"מוח" שמאפשר לרכב לנהוג בעצמו, התוכנית החדשה כוללת הפעלה של שירות תחבורה אוטונומי מלא בבעלותה - מהאפליקציה ועד הרכב על הכביש - והפיכתה לשחקנית המתחרה מקצה לקצה בשוק שצפוי לגלגל עשרות מיליארדי דולרים ולעצב מחדש את עולם התחבורה העירונית.

על פי התוכנית שחשפה החברה, מובילאיי תשיק במהלך 2027 צי ראשוני של כ-100 כלי רכב אוטונומיים באזור מטרופוליני מרכזי בארצות הברית. השירות יתבסס על מערכת הנהיגה האוטונומית Mobileye Drive ועל פלטפורמת הניידות של מוביט, חברת הבת של מובילאיי, שתספק את אפליקציית ההזמנות, תכנון הנסיעות, ניהול הצי וחלק ממערכות התפעול.

החברה הציבה יעד שאפתני במיוחד: הרחבת הפעילות לכ-17 אלף כלי רכב בתוך חמש שנים. כלומר, אם התוכנית תתממש, בתוך כמה שנים יוכלו נוסעים בארצות הברית לפתוח את אפליקציית מוביט, להזמין נסיעה - ולעלות למונית אוטונומית המופעלת כולה על ידי מובילאיי, ללא נהג אנושי מאחורי ההגה.

מדובר בשינוי מודל עסקי משמעותי. עד היום התחרתה מובילאיי בטסלה וב-Waymo בעיקר בליבה הטכנולוגית של המכונית האוטונומית - החיישנים, התוכנה והבינה המלאכותית שמאפשרים לרכב לנהוג בעצמו. כעת היא מתכוונת להתחרות בהן גם על הלקוח הסופי ועל שוק המוניות האוטונומיות עצמו.

כיום Waymo מפעילה אלפי רובוטקסי במספר ערים בארצות הברית ומבצעת מאות אלפי נסיעות בשבוע, בעוד טסלה נמצאת בשלב ראשוני בהרבה של פריסת שירותי רובוטקסי. יעד של 17 אלף כלי רכב עשוי, אם יושג, להציב את מובילאיי בין מפעילות התחבורה האוטונומית הגדולות בעולם.

רווחיות גבוהה יותר והוכחת יכולות

הטכנולוגיה של מובילאיי מותקנת כיום בלמעלה מ-230 מיליון כלי רכב ברחבי העולם, והיא משתפת פעולה עם שורה ארוכה של יצרניות רכב. בתחום הרובוטקסי פועלת החברה בשנים האחרונות עם שותפים כמו פולקסווגן, חברת MOIA, ליפט וגורמים נוספים באירופה, ארצות הברית ואסיה. המהלך החדש אינו מחליף את הפעילות הזו, אלא מוסיף לה שכבה חדשה: במקום להסתפק במכירת "המוח" של הרכב, מובילאיי רוצה להחזיק גם בחלק מהפעילות העסקית שמעליו.

הפעלת שירות תחבורה עצמאי עשויה לאפשר למובילאיי ליהנות ממקור הכנסות גדול בהרבה ממכירת תוכנה, שבבים או מערכות ליצרניות רכב בלבד. במקום להסתפק במכירת הטכנולוגיה שמאפשרת לרכב לנהוג בעצמו, החברה מבקשת לקחת חלק גם בהכנסות הנוצרות מכל נסיעה. בנוסף, המהלך צפוי לאפשר למובילאיי להוכיח שהטכנולוגיה שלה מסוגלת לפעול בקנה מידה מסחרי מלא ולא רק במסגרת פיילוטים ושיתופי פעולה. 

"מהפכת הרובוטקסי נמצאת רק בתחילתה", אמר מנכ"ל ומייסד החברה, פרופ' אמנון שעשוע. "היום אנחנו לוקחים את זה צעד אחד קדימה: שילוב הטכנולוגיה עם ניהול ותפעול ישיר בשטח, במטרה ליצור עסק רובוטקסי בעל יכולת צמיחה פיננסית וגיאוגרפית".

מבחינה טכנולוגית, מובילאיי מייצגת גישה שונה מזו של שתי יריבותיה המרכזיות. טסלה מנסה לפתור את בעיית הנהיגה האוטונומית בעיקר באמצעות מצלמות ובינה מלאכותית, תוך הסתמכות על כמויות עצומות של נתוני נהיגה. Waymo, לעומתה, משלבת מערך חיישנים רחב הכולל מצלמות, מכ"מים, ליידאר ומיפוי מפורט של הסביבה. מובילאיי בחרה במשך השנים בגישת ביניים, המשלבת מספר מערכות חישה עצמאיות הפועלות במקביל ונועדו לגבות זו את זו.

המהלך מגיע גם חודשים ספורים לאחר רכישת חברת ההומנואידים הישראלית Mentee Robotics, ומדגיש את השאיפה הרחבה יותר של מובילאיי להפוך משחקנית רכב לחברת AI פיזי. במובן זה, בדומה לטסלה, החברה כבר אינה רואה את עצמה רק כחברת רכב אוטונומי, אלא כחברה המפתחת מערכות בינה מלאכותית המסוגלות לפעול בעולם הפיזי - בין אם מאחורי ההגה ובין אם בגוף של רובוט.