ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, הציג היום (שני) באופן רשמי את אחת ההגבלות הנרחבות והנוקשות ביותר בתולדות האינטרנט: איסור גורף על שימוש במדיה חברתית לילדים ובני נוער מתחת לגיל 16. המהלך, שמגיע לאחר התייעצויות נרחבות שכללו מעל ל-116 אלף תגובות מהציבור, מסמן את שיא המאבק העולמי של מנהיגים נגד ההשפעות ההרסניות של האלגוריתמים על בריאותם הנפשית של קטינים.
"עם יד על הלב, כל מה שאי פעם רציתי עבור הילדים שלי הוא שהם יהיו מאושרים ומוגנים", הצהיר סטארמר במסיבת עיתונאים, והוסיף כי הרשתות החברתיות הופכות את הילדים ללא מאושרים, מקלות על בריונים להתעמר בהם ופוגעות בלימודים ובשינה שלהם.
"זו לא החלטה שהתקבלה בקלות, ואיני מתכוון להציג אותה כנטולת בעיות. אבל שלטון עוסק תמיד בבחירות, וברור לי שאיסור כולל הוא הבחירה הנכונה".
אילו אפליקציות ייחסמו ומאיפה יוחרגו הילדים?
החוק הבריטי החדש אינו מסתפק רק בפלטפורמות הסטנדרטיות, אלא מייצר מעטפת הגנה רחבה שמטרתה לנתק את הנוער הצעיר ממוקדי המשיכה הדיגיטליים.
חסימה מוחלטת: האיסור יחול על כל פלטפורמות המדיה החברתית הגדולות והפופולריות ביותר, ובהן טיקטוק, יוטיוב, אינסטגרם, פייסבוק, Threads, Reddit, סנאפצ'ט, Twitch וקיק.
הגבלות על עולם הגיימינג: אפליקציות משחקים לא ייחסמו לחלוטין, אך החברות יחויבו להסיר מהן לחלוטין את האפשרות של משתמשים צעירים לנהל צ'אטים עם זרים.
בוטים ומסכים בלילה: החוק יאסור על קטינים מתחת לגיל 18 גישה לצ'אטבוטים רומנטיים ומיניים, ויכלול מנגנונים שינסו למנוע "גלילה בשעות הלילה המאוחרות".
ומה מחוץ לתחום? שירותי העברת הודעות ישירות המבוססים על תקשורת בין-אישית מוגדרת, כמו וואטסאפ וסיגנל, יוחרגו מהחוק ולא ייחסמו לשימוש.
הממשל הבריטי מבהיר כי האחריות לאכיפת הגיל לא תיפול על ההורים, אלא על חברות המדיה החברתית עצמן, שיסתכנו בקנסות כבדים אם יאפשרו למשתמשים מתחת לגיל 16 לפתוח חשבונות. הממשלה מתכוונת להשתמש בסמכויות רגולטוריות קיימות לצד חקיקה מהירה במטרה להשלים את התהליך עד סוף השנה הנוכחית, כך שהאיסור ייכנס לתוקף כבר באביב הקרוב.
תזכורת: בריטניה אינה פועלת בחלל ריק, אלא הולכת בעקבותיה של אוסטרליה, שהפכה לחלוצה העולמית בתחום כאשר אישרה חוק דומה בנובמבר 2024 (שנכנס לתוקף בסוף 2025). צעדים דומים נבחנים כעת גם בקנדה, דנמרק וספרד.
הלחץ הציבורי בבריטניה הגיע לנקודת רתיחה בין היתר בעקבות מאבקה של אמה של הנערה בריאנה גהיי שנרצחה, אשר סיפרה כי הפרעות האכילה והפגיעה העצמית של בתה הוחמרו משמעותית בשל התוכן המזיק שצרכה ברשת. מסקרים שערך הממשל עולה כי 83% מההורים מאמינים שהסיכונים ברשתות עולים על התועלת, ו-90% תמכו פה אחד בגיל מינימום של 16.
לצד התמיכה הציבורית הרחבה, המהלך זוכה לביקורת נוקבת מצד חוקרים, פסיכולוגים וארגוני זכויות דיגיטליות. המבקרים טוענים כי חוקי אימות גיל גורפים מהווים איום ממשי על הפרטיות והאנונימיות של כלל הגולשים ברשת, ועלולים להוביל לבידוד חברתי של בני נוער הזקוקים לקהילה מקוונת.
מעבר לכך, קיים ספק טכנולוגי כבד לגבי יעילות החוק. היסטוריית האכיפה המקוונת מראה כי בני נוער מצטיינים במציאת מעקפים טכנולוגיים, החל מזיוף פרטים ועד לשימוש ברשתות פרטיות וירטואליות (VPN) כדי לדמות גלישה ממדינה אחרת.
ואיך מגיב קהל היעד עצמו לדרמה? במהלך שידור מיוחד של רשת ה-BBC מבית ספר מקומי בבריטניה, נשאלו התלמידים מי מהם תומך במהלך - ואף לא יד אחת הורמה באוויר. כשנשאלה אחת התלמידות מה בכוונתה לעשות כעת עם כל הזמן הפנוי שיתפנה לה, היא סיכמה במשפט אחד את תמצית הייאוש של דור ה-Z: "פשוט אסתכל על הקיר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו