פלטפורמת פולימרקט, זירת ההימורים מבוססת הקריפטו שמשגעת את וול סטריט, הפכה בשנתיים האחרונות למערב הפרוע של עולם הפיננסים הדיגיטליים. אלא שאמש (רביעי) הבהיר משרד המשפטים האמריקני (DOJ) כי גם למערב הפרוע יש חוקים.
מהנדס תוכנה בגוגל נעצר בניו יורק והואשם בהונאה פדרלית והלבנת הון, לאחר שהשתמש במידע פנים רגיש של מעסיקתו כדי לגרוף רווח של כ-1.2 מיליון דולר בסדרת הימורים מוצלחת באופן בלתי נתפס.
הנאשם הוא מיקלה ספאניולו, אזרח איטלקי בן 36 המתגורר בשווייץ ועובד כמהנדס אבטחת מידע בגוגל (בסניף החברה בציריך). לפי כתב האישום הפלילי שהוגש במנהטן, ספאניולו פעל בפולימרקט תחת הכינוי המסתורי "AlphaRaccoon" והשקיע בסך הכל למעלה מ-2.7 מיליון דולר בהימורים על אירועים הקשורים ישירות לגוגל.
בלב הפרשה עומד דוח הטרנדים השנתי והסופר-סודי של גוגל, ה-"Year in Search" (שנת החיפוש) לשנת 2025, המציג את האנשים, הסדרות והאירועים שזכו למספר החיפושים הגבוה ביותר בעולם. מדובר במידע מסחרי יקר ערך, שגוגל שומרת תחת אבטחה כבדה ומסמנת אותו במערכות הפנימיות שלה בכיתוב האדום "Google Confidential".
ספאניולו, שניצל את הרשאות הגישה הגבוהות שלו, נכנס למערכת השיווק הפנימית שבועות ספורים לפני פרסום הדוח הרשמי בדצמבר האחרון. חמוש בנתוני האמת, הוא מיהר לפולימרקט והחל לפתוח פוזיציות הימורים אגרסיביות.
ההימור שהדליק את הנורות האדומות הגדולות ביותר בשוק היה על הזמר והיוצר האמריקני D4vd. באותה עת, פולימרקט העריכה את הסיכוי של הזמר להתברג בצמרת רשימת מחופשי השנה של גוגל באפס אחוזים כמעט. אלא שספאניולו ידע כי הזמר נעצר והואשם זמן קצר לפני כן ברצח נערה בת 14 - אירוע שגרם לשמו לזנק בטירוף במנוע החיפוש.
"דביבון-אלפא" הציב הימורים מדויקים על כך ש-D4vd יגיע למקום הראשון ברשימה, ושלשל לכיסו סכום של 200 אלף דולר מהימור זה בלבד. במקביל, הוא הימר במאות אלפי דולרים שאישים כמו האפיפיור ליאו ה-14 או דונלד טראמפ לא יופיעו בראש הרשימה - וצדק ב-22 מתוך 23 חוזים שונים.
"בניגוד לצדדים האחרים שסחרו מולו, ספאניולו ידע את התוצאות של ההימורים האלו עוד לפני שהציבור הרחב שמע עליהם", הצהיר תובע מחוז מנהטן, ג'יי קלייטון. "אנשי פנים בתאגידים לא יכולים להשתמש במידע עסקי חסוי כדי לייצר רווחים קלים בשווקים שלנו".
הבלשים של טוויטר ודיסקורד
ההצלחה הפנומנלית של החשבון הייתה פשוט טובה מכדי להיות אמיתית. קהילת מהמרי הקריפטו ברשתות החברתיות דיסקורד ו-X (לשעבר טוויטר) החלה לנהל חקירה עצמאית. משתמשים שמו לב ששיעור ההצלחה של החשבון שקול סטטיסטית לניחוש סדר ההגעה המדויק של סוסים בארבעה מרוצים שונים ברציפות, והחלו להעלות השערות פומביות כי מדובר במדליף מתוך גוגל.
בעקבות הרעש ברשת, ספאניולו נתקף פאניקה, מחק את שם המשתמש שלו וניסה להסוות את רווחי הקריפטו באמצעות שירותי ערבול מטבעות (Privacy mix-services) וארנקים אנונימיים. אלא שמערך אבטחת השוק הפנימי של פולימרקט כבר עלה על עקבותיו, לאחר שאחד החשבונות שפתח החזיק באימות חוקי באמצעות תעודת הזהות האיטלקית הרשמית שלו.
פולימרקט העבירה דיווח פלילי ל-FBI, שהוביל למעצרו עם נחיתתו בניו יורק. הוא שוחרר בערבות של 2.25 מיליון דולר.
מכה קשה לגוגל ופולימרקט
הפרשה הזו מטלטלת את שני הצדדים. מגוגל נמסר בתגובה רשמית: "העובד השיג גישה לחומרים השיווקיים באמצעות כלי שנגיש לעובדים, אך שימוש במידע חסוי זה לצורך הימורים הוא הפרה חמורה של המדיניות שלנו. העובד הושעה מיידית מתפקידו ואנו משתפים פעולה עם רשויות החוק".
מנגד, פולימרקט מנסה למנף את האירוע כדי להוכיח שהיא מסוגלת לפקח על עצמה, במיוחד בתקופה שבה הקונגרס האמריקני מנהל נגדה חקירה רחבה בחשד לעידוד מניפולציות שוק. "אנו גאים להודיע שתשתית אבטחת השוק שלנו סימנה סוחר נוסף שנעצר", צייצה החברה ב-X.
"עם שניים מתוך שני מעצרים בתעשייה הזו שהגיעו בעקבות הפניות פליליות שלנו (לאחר מעצרו של חייל הקומנדו האמריקאי שהימר על מבצע צבאי בוונצואלה באפריל), פולימרקט מובילה את אכיפת החוק בתחום".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו