האשמות בהפצת תכנים פורנוגרפיים ופדופיליה: אפל מחסלת מתחרים

אפל מוצאת את עצמה שוב בלב סערת הגבלים עסקיים, והפעם היריבה היא Rave - אפליקציה פופולרית לצפייה משותפת בווידאו שנוסדה ב-2013 וצברה למעלה מ-225 מיליון הורדות. בתביעה שהוגשה בניו ג'רזי, טוענת Rave כי אפל סילקה אותה מה-App Store בתירוצים כוזבים רק כדי לפנות מקום לשירות המתחרה שלה, SharePlay. אפל מצידה לא נשארת חייבת ושולפת את "נשק יום הדין": האשמות על הפצת תכנים פורנוגרפיים ופדופיליה (CSAM).

מייקל פזרץ, מנכ"ל Rave, טוען כי המהלך של אפל פגע אנושות בצרכנים: "אפל מנעה מהלקוחות שלה את היכולת להתחבר ולצפות בתכנים עם חברים שאינם משתמשי אפל". לטענתו, העובדה ש-Rave לא הניבה לאפל הכנסות מעמלות (כי היא מבוססת על מודל פרסום) הפכה אותה למטרה לחיסול.

מנגד, אפל פרסמה הצהרה חריפה במיוחד. לפי החברה, Rave התעלמה מאזהרות חוזרות ונשנות בנוגע לתכנים המופצים בה. "האפליקציה הוסרה בשל אירוח תכנים פיראטיים ופורנוגרפיים, ובעקבות תלונות על חומרים של ניצול מיני של ילדים (CSAM)", מסרה אפל. ב-Rave דוחים את ההאשמות הללו מכל וכל ומכנים אותן "חסרות בסיס", תוך שהם מדגישים כי הם מפעילים טכנולוגיות ניטור מתקדמות.

התביעה של Rave מצטרפת לשורה של מאבקים משפטיים נגד אפל, המפורסם שבהם הוא מול Epic Games (יוצרת פורטנייט).

התזמון של המהלך, לטענת Rave, אינו מקרי. מאז השקת SharePlay ב-2021, אפל דוחפת את המשתמשים לאקו-סיסטם הסגור שלה. היתרון הגדול של Rave היה היותה חוצת-פלטפורמות - היא אפשרה למשתמש אייפון לצפות בסרט יחד עם חבר שמשתמש באנדרואיד או ב-Windows. על ידי הסרתה, אפל למעשה "כולאת" את המשתמשים בתוך השירותים שלה, שכן SharePlay מוגבלת למכשירי אפל בלבד.

מעבר לזירה האמריקנית, Rave פתחה במתקפה משפטית גלובלית חסרת תקדים. החברה הגישה תביעות דומות בברזיל, הולנד, רוסיה וקנדה, מתוך הבנה שהרגולציה במדינות אלו - במיוחד באיחוד האירופי - נוטה להיות מחמירה הרבה יותר כלפי כוחן של ענקיות הטכנולוגיה. ב-Rave מקווים כי הלחץ הבינלאומי יאלץ את אפל לחשוף את הפרוטוקולים הפנימיים ששימשו להסרת האפליקציה, ובכך להוכיח כי הנימוקים הביטחוניים היו רק כסות למונופול דורסני.

רק לאחרונה החזיר בית המשפט העליון בארה"ב את התיק של אפיק לדיון בערכאה נמוכה יותר, מה שמעודד מפתחים נוספים לצאת נגד ה"גייטקפינג" של אפל. בינתיים, המלחמה הופכת למלוכלכת: Rave טוענת כי אפל לא רק הסירה את האפליקציה מהחנות, אלא החלה לחסום אותה אקטיבית גם על מחשבי מק, תוך הצגת הודעת שווא למשתמשים שהאפליקציה מכילה "נוזקה".