אפל העלימה את דרום לבנון? הקונספירציה מאחורי "מחיקת" הכפרים מ-Apple Maps

בימים האחרונים גל של ציוצים וסרטוני טיקטוק ויראליים שוטף את הרשת, עם טענה חמורה: אפל מפות (Apple Maps) "מחקה" יישובים בדרום לבנון כהכנה ל"כיבוש ישראלי". לטענת המצייצים, מדובר בשיתוף פעולה מכוון בין קופרטינו לירושלים, בדומה לטענות דומות שנשמעו בעבר לגבי עזה.

אפילו דמויות מוכרות בקהילת הטכנולוגיה, כמו יוטיובר השדרוגים והעמידות זאק נלסון (JerryRigEverything), הצטרפו לחגיגה. נלסון, שמתבטא באופן עקבי נגד ישראל מאז 7 באוקטובר, תייג את מנכ"ל אפל העולמית, טים קוק, ודרש "לתקן את המעוות" באופן מיידי.

למרות הדרמה הדיגיטלית, בדיקה עובדתית מעלה תמונה אחרת. אפל לא מחקה את הכפרים - היא פשוט מעולם לא טרחה למפות אותם לעומק. בעוד שגוגל משקיעה משאבים אדירים במיפוי עולמי מפורט (Crowdsourcing), אפל מתקדמת לאט יותר ומתמקדת בשווקים רווחיים.

בתגובה נדירה ל-WIRED Middle East, ניסתה אפל להנמיך את הלהבות, אך סיפקה הסברים מעורפלים: "אנו מודעים לדיווחים המוטעים. המיקומים הללו מעולם לא הופיעו בשירות", נמסר מהחברה.

חוויית המפות החדשה והמפורטת של אפל טרם הושקה בלבנון. מבחינת אפל, מדובר בעניין של "זמינות אזורית". בנוסף, בדיקה פשוטה מראה כי בעוד שבישראל השכנה המפות מפורטות עד רמת הרחוב והעסק, מעבר לגבול בלבנון המפה נראית כמו "שממה טכנולוגית". כשנשאלה אפל מדוע יש הבדל כה תהומי בין אזורים גיאוגרפיים כה קרובים, היא בחרה שלא להגיב.

חשוב להבין: תלונות של משתמשים לבנונים על היעדר שמות כפרים ב-Apple Maps מתועדות כבר משנת 2019. העובדה שהנושא הפך לוויראלי דווקא עכשיו מעידה יותר על האקלים הפוליטי ופחות על שינוי טכני שבוצע באפליקציה.

פער דיגיטלי או מדיניות מכוונת?

ההבדל בין Apple Maps לבין המתחרה Google Maps הוא המפתח להבנת האירוע: גוגל מציגה שמות כפרים, מסגדים, ואפילו בתי עסק קטנים בדרום לבנון. אפל מציגה תוואי שטח כלליים מאוד, כבישים ראשיים ומספר מוגבל מאוד של נקודות עניין, ללא תוויות שמיות ליישובים רבים.

כך שבעוד שמשפיעני רשת מנסים לצייר תמונה של "מחיקה דיגיטלית" אקטיבית, נראה שמדובר במקרה קלאסי של הזנחה טכנולוגית. אפל, חברה שמרנית שבוחרת את שווקי המיפוי שלה בקפידה, פשוט לא הציבה את דרום לבנון בראש סדר העדיפויות שלה בעשור האחרון - והתוצאה היא דלק חינם לתיאוריות קונספירציה.