פוקיהון: מי שילם 16.5 מיליון דולר על קלף פיקצ’ו, ולמה?

לפני 30 שנה, ב-27 בפברואר 1996, יצא משחק אחד לגיימבוי (Game Boy) ששינה את עולם הבידור כולו: פוקימון – קיצור של “Pocket Monsters” (“מפלצות כיס”).

סיפור הרקע הוא שהשחקן צריך למצוא מפלצות, להילחם איתן ולתפוס אותך בתוך כדור מיוחד. כך הן עוברות לשרת אותו, והוא יכול לשלוח אותן להילחם במפלצות שבבעלות דמויות אחרות במשחק עד שהוא מנצח את כולם ונהיה אלוף הליגה.

המשחק הפך ללהיט בינלאומי, ולמותג מדיה אדיר. עד היום יוצאים פוקימונים חדשים, אנחנו כבר עם מעל 1,000 מפלצות כיס, אבל בעיקר, פוקימון הפכה למכונת כסף ששואבת הכנסות עתק על פני כמה תעשיות במקביל: משחקי וידאו לכמה פלטפורמות (מחשבים, קונסולות וסמארטפונים), סרטים, סדרות טלוויזיה, קלפים, מרצ׳נדייז, אירועים ושיתופי פעולה עם מותגים. המפתח הוא לא מוצר אחד שמצליח, אלא אקו-סיסטם שמזין את עצמו: משחק חדש מרים את החשק לקלפים, הקלפים מחזירים את העניין בדמויות, והדמויות נמכרות אחר כך כחולצות, צעצועים ופריטי אספנות.

אבל מעבר למשחק ילדים, מדובר כאמור בתעשייה שמגלגלת הון. לפי הערכות, המותג הכניס עד כה 115 מיליארד דולר – יותר משני המותגים הבאים ברשימה (מיקי מאוס – 61 מיליארד דולר, ופו הדוב – 50 מיליארד, שניהם בבעלות חברת דיסני) יחד!

בשוק הקלפים בלבד דווח לאחרונה שכוכב הרשת וההיאבקות לוגאן פול מכר קלף נדיר של פיקאצ׳ו בכמעט 16.5 מיליון דולר! לפי נתוני החברה, עד סוף מרץ 2025 הודפסו בעולם מעל 75 מיליארד קלפי פוקימון, והם נמכרים ביותר מ-90 מדינות ואזורים וב-16 שפות. המספר הזה מספר שני סיפורים סותרים לכאורה: מצד אחד מוצר המוני שמייצר תזרים קבוע דרך חבילות, סטים וטורנירים, ומצד שני תרבות אספנות שבה מיעוט זעיר של קלפים נדירים וציונים גבוהים הופך לנכס עצום.

ניסינו להבין למה קלפי פוקימון נמכרים במחירים הזויים כאלה בכתבת הוידאו שנמצאת למעלה.