אבי הקונסולות שאתגר את נינטנדו - הלך לעולמו בגיל 77

הידקי סאטו, מי שכונה לאורך השנים "אבי חומרת Sega" (אותה חברה שהביאה לנו את סוניק הקיפוד), הלך לעולמו שלשום (שישי), בגיל 78.סיבת המוות לא נמסרה.

סאטו הצטרף ל-Sega בשנת 1971 וליווה את החברה בכל שלבי התפתחותה - מחברת אלקטרוניקה שמרכזה בארצות הברית ועד למעצמת משחקים יפנית. הוא היה מעורב בפיתוח מערכות ה-SG הראשונות וה-Master System, ובהמשך הפך לדמות מרכזית בעיצוב דור הקונסולות הביתי של החברה.

ב-1989 מונה למנהל מחלקת המחקר והפיתוח של Sega, תפקיד שבמסגרתו הוטלה עליו ועל צוותו משימה שאפתנית במיוחד: להתחרות ישירות ב-Nintendo. באותן שנים שלטה Nintendo Entertainment System בשוק העולמי, לאחר שהתאוששה ממשבר תעשיית המשחקים של תחילת שנות ה-80 והביסה את ה-Master System של Sega.

לקראת עידן ה-16 ביט ביקשה Sega להשיב מלחמה. סאטו הוביל פיתוח קונסולה שתשלב את יתרונות הארקייד של החברה עם טכנולוגיה ביתית מתקדמת המבוססת על שבבים חסכוניים יותר. הוא אף ייחס חשיבות רבה לעיצוב החיצוני - מראה אלגנטי, שחור ומעוגל, עם כיתוב מוזהב. "ההדפסה בזהב הייתה יקרה מאוד", סיפר בראיון עבר ל-Famitsu.

התוצאה הייתה ה-Mega Drive - שנמכרה בצפון אמריקה בשם Genesis. לקונסולה היה יתרון של כשנתיים מול ה-Super Nintendo, והיא הפכה ללהיט משמעותי עוד לפני השקתו של Sonic the Hedgehog. בשנות ה-90 הייתה ה-Mega Drive לסמל "תור הזהב" של Sega ולמתחרה מרכזית של Nintendo בשוק הקונסולות הביתי.

סאטו פיקח גם על פיתוח ה-Sega Saturn, שנחשבה להצצה מוקדמת ליכולות של קונסולת תלת-ממד מבוססת CD, ועל ה-Dreamcast - הקונסולה האחרונה של החברה בתחום החומרה הביתי. אף שה-Dreamcast לא הצליחה מסחרית כפי שקיוותה Sega, היא נחרתה בזיכרון כקונסולה אהובה ואמיצה, שאירחה כמה מהמשחקים הבולטים והייחודיים של תקופתה.

Sega היא החברה שיצרה ומחזיקה בזכויות על המשחק הראשון של Sonic the Hedgehog, שהפך במהירות ללהיט ענק. סוניק נוצר גדמות דגל שתתחרה ב-Mario של Nintendo בשנות ה-90 והפכה למותג בינלאומי עם עשרות משחקים, סדרות אנימציה וסרטי קולנוע.

מעבר לתקופת "מלחמות הקונסולות", השפעתו של סאטו על תעשיית המשחקים נחשבת רחבה במיוחד. מגזין Beep21 עבד באחרונה על ספר חדש העוסק במורשת החומרה של Sega ובתרומתו של סאטו.