הפרופסור הישראלי שגייס 73 מיליון דולר כדי להרוג את ה-PDF

חברת הסטארטאפ הישראלית Factify, שמפתחת תחליף למסמכי PDF, הודיעה על השלמת סבב גיוס בהיקף של 73 מיליון דולר. סבב ההשקעה הובל על ידי קרן Valley Capital Partners, והשתתפו בו מספר אנשי הייטק בכירים מהעולם, ביניהם ג'ון ג'ינדריאה (לשעבר ראש תחום ה-AI בגוגל וסמנכ"ל AI באפל), קן מואליס (מייסד בנק ההשקעות Moelis & Co), פיטר בראון (מנכ"ל קרן הגידור Renaissance), ושי וינינגר, מייסד-שותף של למונייד ופייבר.

החברה מפתחת תשתית חדשה למסמכים דיגיטליים שמיועדת להתמודד עם המגבלות של קבצי PDF. לדבריה, הבעיה המרכזית בקבצי PDF היא הקשיחות שלהם: מדובר בקבצים סטטיים שלא ניתן לעדכן, חסרי מערכת גרסאות, וללא אפשרויות אבטחה מתקדמות. במקרים של חוזים, למשל, כל שינוי מחייב כתיבת מסמך חדש ללא קשר ברור לגרסאות הקודמות. בנוסף, אין למסמכים הקלאסיים דרך לעקוב אחרי מי ניגש אליהם או לשלוט בהם לאחר שהם נשלחו מחוץ לארגון.

הפתרון של Factify הוא מסמך דיגיטלי מסוג חדש, שחי ברשת, נושא בתוכו זהות דיגיטלית, הרשאות גישה והקשר, ומיועד בראש ובראשונה לעבודה מול מערכות בינה מלאכותית. בניגוד לקובץ PDF שיוצא משליטה ברגע שנשלח, המסמך החדש נותר מנוהל ומבוקר בכל מקום. החברה כבר מבצעת פיילוטים בתשלום בארגונים שפועלים בסביבות עתירות רגולציה ומסמכים, כמו בנקים, חברות ביטוח ומשרדי עורכי דין.

על פי הערכות, קיימים כיום בעולם כשלושה טריליון קובצי PDF, והם מכילים חוזים, מסמכים עסקיים ומסמכי רגולציה. פורמט ה-PDF הוקם לפני יותר מ-30 שנה וכמעט לא השתנה מאז. סביבו נבנתה תעשייה שלמה של פתרונות נקודתיים, כמו מערכות חתימה אלקטרונית וניהול גרסאות, אך התשתית הבסיסית נותרה ללא שינוי. החברה טוענת שבעיה זו הפכה לסיכון משמעותי לארגונים שרוצים להשתמש בבינה מלאכותית, מכיוון שמערכות AI זקוקות למקור מידע אמין ומבוקר.

Factify הוקמה בסוף 2023 על ידי פרופ' מתן גביש, חבר סגל בבית הספר להנדסה ומדעי המחשב באוניברסיטה העברית. גביש החל לעסוק בנושא עוד בשנת 2012, במהלך דוקטורט באוניברסיטת סטנפורד, כאשר פרסם מחקרים על הקשיים הטמונים בהסתמכות על קבצים מקומיים. החברה נמצאת בתהליכי רישום של עשרות פטנטים בתחומים שונים, ומעסיקה כיום כ-40 עובדים, מהם כ-30 בישראל במרכז הפיתוח.

"מוזר ככל שזה נשמע, מהפכת המידע הדיגיטלי נמצאת עדיין בחיתוליה", אמר פרופ' מתן גביש. "מסמכים נותרו מאחור. מה שכולנו רגילים לכנות מסמך דיגיטלי הוא בעצם נייר דיגיטלי, חיקוי בפיקסלים של דף A4. יש פער עצום ומתעצם בין התקדמות צונאמי ה-AI ובין מוכנות תשתיות המסמך הדיגיטלי לבקרה, אימות ואוטומציה".

לדברי החברה, כספי ההשקעה ישמשו להרחבת צוותי הפיתוח, להעמקת פלטפורמת הליבה ולעבודה משותפת עם ארגונים בתעשיות שבהן מסמכים הם תשתית קריטית לפעילות העסקית.