"האיראנים תמיד מוצאים דרכים לדבר זה עם זה - גם בחושך"

השלטון באיראן ניתק את תנועת האינטרנט במדינה באופן כמעט מוחלט במהלך היומיים האחרונים (חמישי ושישי), זאת בשעה שאזרחים יצאו לרחובות הערים כדי למחות נגד המשטר זה היום ה-13 ברציפות.

ארגוני ניטור רשת מרובים אישרו שההפסקה של תנועת האינטרנט החלה ביום חמישי בשעות אחר הצהריים (שעון איראן).

כך, Cloudflare Radar (מרכז נתונים שמספק תובנות בזמן אמת על תעבורת האינטרנט העולמית, איומי אבטחה ומגמות טכנולוגיות על בסיס דאטה מהרשת של ספקית תשתיות האינטרנט הבינלאומית Cloudflare) דיווח ברשת X כי תעבורת האינטרנט באיראן צנחה ל"אפס בפועל", מה שמסמן השבתה מוחלטת.

גם לפני ההפסקה המוחלטת תועדה ירידה חדה בתעבורת הרשת. Cloudflare ציין שהירידה המוקדמת הזו סימנה ככל הנראה שהממשלה חסמה באופן סלקטיבי את הגישה לאינטרנט עם התגברות המחאות. ההשבתה נמשכת. בנוסף, נתונים של NetBlocks מראים שהקישוריות במדינה "נמצאת ברמה של כ-1% מהרמות הרגילות".

עמיר ראשידי, מנהל אבטחת אינטרנט וזכויות דיגיטליות בקבוצת Miaan, המנטרת את המצב באיראן באופן שוטף, אישר שבעוד הגישה הגלובלית מושבתת, הרשת הסלולרית המקומית פועלת כסדרה. ראשידי גם דיווח שנרשמו הפרעות בשיחות טלפון הבינלאומיות למדינה, והוסיף: "היינו עדים לאותו מצב במהלך המלחמה מול ישראל".

האם VPN יכול לעזור?

חסימת האינטרנט בתקופות של סערה פוליטית היא טקטיקה נפוצה בקרב ממשלות אוטוריטריות המבקשות לשבש תקשורת, הן פנימית והן בינלאומית.

בעוד שהגבלת הגישה לאפליקציות מסרים מיידיים כמו וואטסאפ, או סיגנל, או לרשתות חברתיות כמו X או פייסבוק, משבשת קשות את יכולתם של אזרחים להישאר בקשר, חסימות ממוקדות אלו קלות לעקיפה לרוב באמצעות אפליקציות VPN (רשת פרטית וירטואלית).

עם זאת, VPN דורש חיבור אינטרנט פעיל כדי לתפקד, מה שאומר ששיטה זו לא תהיה יעילה במהלך הפסקת אינטרנט ארצית. ואכן, חברת Proton VPN השווייצרית, המציעה שירותי תקשורת, דיווחה כי התעבורה שלה מאיראן ירדה באופן משמעותי מאז החלה ההפסקה של האינטרנט במדינה.

"בדרך כלל, Proton VPN עוזר לאנשים המושפעים מצנזורה לעקוף אותה, אך במקרה זה, האינטרנט כבה לחלוטין", נכתב בהודעת החברה ברשת X.

סטארלינק גם לא עוזר

לפי הדיווחים, איראנים רבים ניסו להיעזר בשירות של סטארלינק (שירות האינטרנט הלווייני של אילון מאסק, המבוסס על מערך לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ והמאפשר חיבור ישיר מבלי להסתמך על תשתיות תקשורת קרקעיות) כדי לחזור למצב מקוון. זאת משום ששירות SpaceX מסתמך על תשתית לוויינית ולא על כבלים מקומיים, ולכן הוא עמיד תיאורטית בפני הגבלות אינטרנט מסורתיות.

עם זאת, ראשידי ומקורות אחרים באיראן מצביעים על כך שהמדינה משבשת כעת את החיבורים האלה. על ידי הפרעה לאותות GPS ולוויין, הרשויות הפחיתו לכאורה את ביצועי סטארלינק, כאשר נתונים מצביעים על ירידה של לפחות 30 אחוז בפעילות המערכת באיראן.

"אני עוקב וחוקר גישה לאינטרנט במשך 20 השנים האחרונות, ומעולם לא ראיתי דבר כזה בחיי", אמר ראשידי לאתר הטכנולוגיה TechRadar.

גם עזאם ג'נגרווי, ראש אבטחה ב-OpenText, אישרה לתקשורת המערבית שרוב האזרחים נותרו מנותקים מהאינטרנט. "זו אחת ההשבתות הגרועות ביותר שראינו", היא אמרה. "סוג כזה של השבתה הוא הרסני. אנשים לא יכולים לשתף מה קורה, לא יכולים לתקשר עם משפחה וחברים, לא יכולים לעבוד או ללמוד. זה מבודד".

ג'נגרווי הזהירה שהפסקת האינטרנט המתמשכת עלולה להסתיר את ממדי הדיכוי האלים של ההפגנות, מה שעלול לגרום למצב להידרדר במהירות. "הסיכונים עצומים", היא אמרה. "בלי האינטרנט, אין דרך לתעד פגיעות. אני חוששת שהדברים עלולים להסלים. אבל אני גם יודעת שהאיראנים עמידים. הם תמיד מוצאים דרכים לדבר זה עם זה, גם בחושך".