חברת מטא, החברה האם של פייסבוק, השלימה אתמול (ראשון) רכישה של חברת הסטארטאפ מאנוס (Manus) תמורת יותר משני מיליארד דולר, כך דווח באתר "הוול סטריט ג'ורנל". מדובר באחת העסקאות הבולטות הראשונות שבהן חברת טכנולוגיה אמריקנית גדולה רוכשת סטארטאפ עם שורשים סיניים.
מאנוס, שבסיסה בסינגפור, פיתחה סוכן בינה מלאכותית שמבצע מחקר מעמיק ומבצע משימות מורכבות עבור משתמשים בתשלום. החברה זכתה לתשומת לב רבה בעמק הסיליקון מאז שהציגה במרץ השנה סרטון דמו ויראלי, שהראה סוכן AI המסוגל לסנן מועמדים לעבודה, לתכנן חופשות ולנתח תיקי השקעות, כך לפי אתר TechCrunch. החברה טענה אז שהמוצר שלה עולה בביצועיו על Deep Research של OpenAI.
העסקה מסמנת כיוון חדש עבור מטא, שמשקיעה באגרסיביות בבינה מלאכותית כדי להתחרות בגוגל, מיקרוסופט ו-OpenAI. מטא הודיעה כי תמשיך להפעיל ולמכור את שירות מאנוס ולשלב אותו במוצרי המדיה החברתית שלה - פייסבוק, אינסטגרם ווואטסאפ. "אנו מתכננים להרחיב את השירות הזה לעוד הרבה יותר עסקים", נכתב בהודעת מטא על העסקה.
לפי "הוול סטריט ג'ורנל", מאנוס חיפשה לגייס סבב מימון נוסף בהערכת שווי של שני מיליארד דולר כאשר מטא פנתה אליה עם הצעת הרכישה. המייסד והמנכ"ל של מאנוס, שיאו הונג, המכונה "רד", ידווח לחביאר אוליבן, מנהל התפעול של מטא.
באפריל השנה, חברת ההון סיכון Benchmark הובילה סבב גיוס של 75 מיליון דולר במאנוס, שהעלה את הערכת השווי של הסטארטאפ ל-500 מיליון דולר. השותף המנהל של Benchmark, צ'טן פוטאגונטה, הצטרף לדירקטוריון. בין המשקיעים הנוספים נמנים HSG (לשעבר סקויה צ'יינה), ZhenFund וטנסנט.
"מי חושב שזה רעיון טוב לסבסד את היריב הגדול ביותר שלנו?"
בדצמבר הכריזה החברה שחצתה את רף ה-100 מיליון דולר בהכנסות שנתיות חוזרות, רק שמונה חודשים לאחר ההשקה. באותה תקופה בדיוק מטא החלה במשא ומתן על הרכישה. עבור מארק צוקרברג, שהמר את עתיד מטא על בינה מלאכותית, מאנוס מייצגת מוצר AI שבאמת מרוויח כסף - נקודה חשובה כשמשקיעים מודאגים מהוצאות התשתית של מטא בהיקף של 60 מיליארד דולר.
החברה האם של מאנוס, Butterfly Effect, נוסדה ב-2022 והיו לה משרדים בבייג'ינג ובווהאן. למרות שרוב החוקרים והמהנדסים היו מבוססים בסין, מאנוס הושקה מחוץ למדינה מכיוון שהיא השתמשה במודלי AI אמריקניים שלא זמינים בסין. לאחר השקעת Benchmark, החברה העבירה רשמית את המטה שלה לסינגפור.
השורשים הסיניים של החברה עוררו ביקורת בוושינגטון כבר במאי, כאשר הסנטור ג'ון קורנין, רפובליקן מטקסס וחבר בכיר בוועדת המודיעין, תקף את Benchmark על ההשקעה שלה בחברה. הוא כתב ברשת X: "מי חושב שזה רעיון טוב למשקיעים אמריקנים לסבסד את היריב הגדול ביותר שלנו בבינה מלאכותית, רק כדי שה-CCP [המפלגה הקומוניסטית הסינית] ישתמש בטכנולוגיה הזו כדי לאתגר אותנו כלכלית וצבאית? לא אני".
בעקבות הביקורת, מטא הבהירה כבר כעת את עמדתה. לפי TechCrunch, מטא אמרה לאתר Nikkei Asia שלאחר הרכישה למאנוס לא יהיו קשרים למשקיעים סיניים והיא תפסיק לפעול בסין. "לא יהיו אינטרסים של בעלות סינית ב-Manus AI לאחר העסקה, ו-Manus AI תפסיק את השירותים והפעילות שלה בסין", אמר דובר של מטא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו