49 מיליון משתמשים נותרו לבד: אפל הסירה אפליקציות היכרות ללהט"ב לפי דרישת הממשל בסין

ענקית הטכנולוגיה האמריקנית אפלהסירה את Blued ו-Finka, שתי פלטפורמות ההיכרויות הגדולות ביותר לקהילת הלהט"ב בסין, מחנות האפליקציות שלה במדינה במהלך סוף השבוע החולף, לאחר שקיבלה הוראה מ"המנהל הסיני למרחב הסייבר".

"אנו נוהגים בהתאם לחוקים של המדינות שבהן אנו פועלים", אמר דובר אפל, על פי דיווח של סוכנות הידיעות AP.

תוך שעות ספורות,האפליקציות נעלמו מחנות היישומונים של אפל בסיןומחנויות האנדרואיד המרכזיות המשרתות את המשתמשים הסינים. מגזיןNewsweekדיווח כי הסרת האפליקציות "עוררה חששות מפני דיכוי מחודש של קהילת הלהט"ב במדינה".

מדובר בדפוס מוכר במדינה. גריינדר האמריקנית נעלמה מחנות iOS ב-2022 לאחר שהממשל החל לסמן תוכן מסוים כ"לא חוקי" או "לא הולם".

משתמשים שכבר היו ברשותם האפליקציות המלאות אמרו שהן עדיין פועלות, אך רישומים חדשים נתקלו בחסימות. על פי הדיווחים, Blued אישרה כי הפסיקה רישומים חדשים בקיץ, נפתחה מחדש לזמן קצר באוגוסט, ואז נכנסה לתקופה נוספת של אי-ודאות השבוע.

הרגולטורים לא פרסמו הסבר פומבי. ב-2023 בייג'ינג הנהיגה כללים המחייבים כל אפליקציה המשרתת משתמשים מקומיים להשיג רישיון, מה שהביא ל"טיהור" של תוכנות לא-רשומות. בחנות של אפל בסין כבר לא ניתן למצוא את פייסבוק, אינסטגרם וטינדר; ווטסאפ ות'רדס עזבו באפריל אחרי צו שהסתמך על "שיקולי ביטחון לאומי".

סין עדיין אינה מכירה בנישואים חד-מיניים. מרכז הלהט"ב בבייג'ינג ו-Shanghai Pride השעו את פעילותם בלחץ הרשויות, וכללי הצנזורה אוסרים על עלילות קוויריות בסרטים ובטלוויזיה. "מרחב הביטוי של מיעוטים מיניים הוגבל בשנים האחרונות. עם זאת, לא ציפיתי שאותו הדבר יקרה גם באינטרנט", אמר פעיל של ארגון להט"בי בסין, לפי האתר LIFO.

ב-WeChat, הרשת החברתית הפופולרית בסין, כתב משתמש מקומי: "אני מקווה שמקבלי ההחלטות ההטרוסקסואלים יבינו שאהבה היא דבר נדיר - לא משהו להתבייש בו או שלא ניתן לדבר עליו". פוסט נוסף ששותף הוסיף שאפליקציית Blued "גרמה לאינספור אנשים להבין לראשונה שהם לא לבד; הוא הוציא קהילה שלמה מהשוליים אל קדמת הבמה".

הו ז'יג'ון, מייסד שותף של קבוצת התמיכה PFLAG China, גינה את ההסרה וטען שהאפליקציות עזרו לגברים הומואים "למצוא בני זוג למערכות יחסים אינטימיות" ולבנות "חיים יציבים יותר".

כך או כך, הציות המהיר לדרישת הרשויות מבליט את תלותה של אפל בסין בייצור ובמכירות. "מבין כל חברות הטכנולוגיה הזרות המספקות שירותים למשתמשים סינים, אפל היא כנראה זו שמוכנה ביותר לציית לתקנות האינטרנט הסיניות", אמר ג'ורג' צ'ן, שותף ב-The Asia Group, על פי דיווח של AP. הוא הוסיף כי החברה כמעט ולא התנגדה מכיוון ש"מכירות האייפונים חשובות מדי עבורה".

מחוות חלולות

הסרת היישומים מתנגשת עם עמדתו הפומבית של מנכ"ל החברה טים קוק. קוק, שיצא מהארון כהומוסקסואל ב-2014, כתב פעם ש"היותי הומוסקסואל נתן לי הבנה עמוקה יותר של המשמעות של להיות במיעוט".

אפל משווקת אביזרים בנושא גאווה ותורמת למטרות להט"ביות, אך מבקרים אמרו שמחוות כאלה נראות חלולות כאשר החברה מצייתת לצעדים שמצמצמים את המרחב הקווירי.

לא ברור אם Blued ו-Finka יחזרו. האתרWiredציין כי כמה אפליקציות שהוסרו לבקשת בייג'ינג הופיעו מחדש לאחר שינויים בקוד ובתוכן, אך לעת עתה, המשתמשים הסינים מסתמכים על גיבויים ותקווה שהקהילה תצליח שוב לחמוק מהחומה הגדולה.