אירופול, סוכנות אכיפת החוק של האיחוד האירופי, הצליחה לסגור את אחת מרשתות הפדופיליה המקוונות הגדולות בעולם, במבצע שהוגדר כ"מבצע הגדול ביותר בתולדות הארגון למאבק בניצול מיני של ילדים". עד כה נעצרו 79 חשודים ברחבי העולם, והמשטרה הבינלאומית מבהירה כי המעצרים עוד יימשכו.
הפלטפורמה הדיגיטלית, שכונתה "KidFlix", הוקמה בשנת 2021 ואפשרה לגולשים להצטרף בחינם ולצפות בסרטונים באיכות נמוכה המתעדים התעללות מינית בילדים. על מנת לקבל גישה לסרטונים באיכות גבוהה יותר, המשתמשים נדרשו לצבור "קרדיטים" באמצעות תשלום במטבעות קריפטוגרפיים, העלאת חומרים פדופיליים נוספים, או "אימות כותרות וסיווג הסרטונים לקטגוריות".
במסגרת "מבצע Stream", השתלטה אירופול על השרתים של האתר וגילתה 91,000 סרטונים ייחודיים המתעדים התעללות בילדים, כאשר "רבים מהם לא היו מוכרים קודם לכן לרשויות אכיפת החוק", כך לפי הודעת הסוכנות.
טכנולוגיה מתקדמת לאיתור הפושעים
המבצע, שנתמך על ידי רשויות אכיפת החוק ביותר מ-35 מדינות, כולל ארה"ב, הוביל לזיהוי של כמעט 1,400 צרכני חומרים פדופיליים מתוך כ-1.8 מיליון משתמשים ברחבי העולם. בנוסף, הצליחו הרשויות להגן על 39 ילדים שהיו קורבנות לניצול, ולהחרים יותר מ-3,000 מכשירים אלקטרוניים.
חוקרי המשטרה הצליחו לאתר את החשודים באמצעות נתוני התשלום לאחר תפיסת השרת. למרות שמטבעות קריפטוגרפיים מציעים לכאורה מעטה של אנונימיות, השתמשו החוקרים בשיטות מתוחכמות כדי לעקוב אחר העסקאות עד לפרטי החשבונות הבנקאיים. במקרים מסוימים, הצליחו השוטרים להתגבר על ניסיונות המשתמשים להסתיר את זהותם - כמו במקרה של גבר שביצע תשלומים תחת שמה של אמו, תושבת ספרד.
"העולם המקוון אינו אנונימי", הזהירה אירופול בהודעתה. "רוב החשודים שזוהו במבצע Stream נמצאו תואמים לרשומות במאגרי המידע של אירופול, דבר המוכיח שרוב העבריינים העוסקים בניצול מיני של ילדים הם עבריינים חוזרים ואינם לא מוכרים לרשויות אכיפת החוק".
"חלק מהעצורים לא רק העלו וצפו בסרטונים, אלא גם התעללו בילדים בעצמם", ציינה אירופול, תוך אישור כי "החקירה עדיין נמשכת", מה שמצביע על כך שייתכנו מעצרים נוספים בהמשך.
גידו לימר, סגן ראש המשטרה הפלילית של בוואריה, מסר ל-CBS News כי בין העצורים נמצא גבר גרמני בן 36, שלא רק חיפש חומרים פדופיליים ב-KidFlix, אלא גם "הציע את בנו הצעיר למשחקים", כדבריו.
האתגר החדש: בינה מלאכותית
אתגר חדש שעולה מהחקירה הוא השימוש בבינה מלאכותית ליצירת חומרים פדופיליים מזויפים. אצל אחד החשודים נמצאו תמונות וסרטונים מזויפים שנוצרו באמצעות בינה מלאכותית. למרות שילדים לא נפגעים פיזית בתהליך היצירה, חשוב להדגיש כי חומרים אלה נחשבים בלתי חוקיים במרבית המדינות, והם גורמים נזק משמעותי בהנצחת תרבות של ניצול ילדים.
רשויות אכיפת החוק ברחבי העולם מזהירות כי שטף של חומרים פדופיליים מזויפים באמצעות בינה מלאכותית מקשה על זיהוי קורבנות אמיתיים ועלול לסבך את משימתה של אירופול להגן על ילדים נוספים באמצעות החקירה המתמשכת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו