תביעה ייצוגית שהוגשה לאחרונה בבריטניה נגד גוגל, בטענה כי זו תרמה להעלאת יוקר המחיה בממלכה, דורשת מהחברה פיצויים על סך 7.3 מיליארד פאונד (כ-35 מיליארד שקלים), שיחולקו בין 65 מיליון תושבי המדינה (כך שכל אחד מהם יקבל כ-100 פאונד, בממוצע).
על פי כתב התביעה, ענקית הטכנולוגיה "חנקה" את התחרות במנוע החיפוש המצליח שלה בכך שהעלתה את מחירי הפרסום עבור אתרים שמעוניינים לקבל קידום גבוה יותר בגוגל במקום לקדם תכנים ממוקדים לכל משתמש, מה שהביא בהמשך להעלאת מחירים ברחבי המדינה. כך, לפי התביעה, גוגל הפרה את חוק ההגבלים העסקיים הבריטי.
סך ההכנסות של גוגל מפרסומות בשנה שעברה עמד על לא פחות מ-224 מיליארד דולרים, שמהווים כמעט 80% מההכנסות של החברה האם של גוגל, אלפאבית, שהגיעו בשנה שעברה ל-283 מיליארד דולרים.
לוק סטריטפילד, שותף במשרד עורכי הדין שמוביל את התביעה, אמר: "גוגל מספקת שירות נהדר, אבל הוא לא מגיע בחינם – כבר שנים שהיא 'חונקת' תחרות במנועי החיפוש שלה, מה שפוגע לא רק בלקוחות שלה, אלא גם, בסופו של דבר, בצרכנים. החוסר בתחרות מוביל להעלאת מחירים ולפגיעה באיכות התוצאות, מה שמשפיע בסופו של דבר על הכלכלה הבריטית".
בתגובה לתביעה, דובר של גוגל מסר: "התביעה הזו ספקולטיבית ואופורטוניסטית – ונפעל נגדה בבית המשפט בחריפות. אנשים משתמשים בגוגל מכיוון שזה כלי שמועיל להם: אנחנו עושים כסף רק אם המודעות עוזרות ורלוונטיות, מה שנבחן באמצעות קליקים על הלינקים. פרסום משחק תפקיד משמעותי בכך שהוא מסייע לאנשים לגלות עסקים חדשים, מטרות חדשות ומוצרים חדשים".
