כוכב הלכת הכפול וההיפוך החורפי: הלילה – תופעת טבע נדירה בשמיים

תופעה שמימית נדירה התרחשה הלילה:כוכב הלכת הכפול וההיפוך החורפי. שני כוכבי הלכת הגדולים ביותר במערכת השמש שלנו, צדק ושבתאי, התקבצו והופיעו כמו כוכב לכת גדול וזוהר – אירוע שהתרחש בפעם האחרונה לפני 800 שנה, בימי הביניים, ב-4 במרץ 1226.

ההשקה בין כוכבי הלכתכבר החלה ביום רביעי האחרון, ה-16 בדצמבר, אך השיא צפוי התחולל הלילה – היום הקצר ביותר בשנה וההיפוך החורפי – תחילת החורף בחצי הכדור הצפוני. באלפיים השנים האחרונות היו רק פעמיים ששני כוכבי הלכת הופיעו בשמיים כפי שנוכל לחזות בהם ב-21 בדצמבר.

יעל גלנץ, ממצפה הכוכבים "שירת הכוכבים" בירוחם מסבירה כי "שני כוכבי הלכת צדק ושבתאי, ענקי הגז הגדולים במערכת השמש נעים באיטיות יחסית סביב לשמש. צדק משלים הקפה אחת ל-12 שנים לערך ושבתאי מסיים הקפה בכל כ-30 שנים. לכן, התקבצויות בין שני כוכבי הלכת האלה מתרחשות בכל קצת פחות מ-20 שנים, כאשר צדק מסיים הקפה שלמה ועוד כשליש הדרך על מנת להשיג שוב את שבתאי.

>> המפגש בין צדק לשבתאי - המשמעות האסטרולוגית <<

את כוכב הלכת הכפול היה אפשר לראות מכל מקום בארץ, גם בעין, אך בחלון זמן מוגבל מאוד של כשעה בלבד מרגע שקיעת השמש. מכיוון שצדק ושבתאי נראים עם דמדומי הערב כ-30 מעלות מעל האופק בכיוון דרום מערב, השניים גם שוקעים כשעה וחצי אחרי שקיעת השמש.

"טלסקופ כמובן יעצים את החוויה כיוון שדרכו אפשר לראות את טבעותיו של שבתאי, את חגורות העננים של צדק וארבעת ירחיו הגדולים. גם משקפת שדה תראה את שני כוכבי הלכת ואת ארבעת ירחיו של צדק", מציינת גלנץ.

כמו כן, לדבריה למרות שבכל כ-20 שנים השניים ייראו קרובים זוויתית אחד לשני (המרחק האמיתי ביניהם הוא מאות מיליוני קילומטרים), הקרבה הפעם הייתה נדירה במיוחד. "מדובר באירוע שרבים מתושבי כדור הארץ החיים היום לא יזכו לראות שוב".

פספסתם את המחזה?הפעם הבאה שכוכב הלכת הכפול יופיע תהיה בעוד 60 שנה, ב-15 במרץ 2080. "למעשה אפשר לומר שזו תהיה גם הפעם הראשונה בהיסטוריה שבה ניתן יהיה לצלם ולתעד את ההתקבצות של כוכבי הלכת הגדולים במערכת השמש בקרבה שכזו. צפויות לנו תמונות מרהיבות", מוספיה גלנץ.