עולם הביוטכנולוגיה עומד בפני רגע מכונן שממחיש את הקצב המטורף שבו הבינה המלאכותית חודרת למדע האמיתי. חברת אנתרופיק (יצרנית קלוד) חשפה כי מעבדת הביולוגיה המולקולרית החדשה שלה באזור סן פרנסיסקו - שנפתחה מוקדם יותר השנה - רשמה הישג מסעיר: מערכת סוכני ה-AI שלה איתרה באופן עצמאי מערכת אנזימים חדשה ובלתי מוכרת המסתתרת בתוך דנ"א של בקטריופאגים (נגיפים התוקפים חיידקים), ובעלת מאפיינים מבניים המזכירים את טכנולוגיית עריכת הגנים המהפכנית CRISPR.
הגילוי, שזכה לשם המדעי ART (Array-Associated Reverse Transcriptases), מציג מערכת המורכבת מאנזים מעתיק, גן שותף ומערך של חזרות דנ"א מסודרות. למרות שהחברה מבהירה כי השימוש המעשי של המערכת עדיין נמצא בבדיקה, עצם העובדה שמודל בינה מלאכותית הצליח לפענח תבנית גנטית שחמקה במשך שנים מעיני חוקרים בשר ודם – מעוררת גלים אדירים בקהילה המדעית.
כך פעל נחיל הסוכנים של קלוד
המחקר לא דרש חודשים ארוכים של ניסוי וטעייה אנושיים. צוות המדענים של אנתרופיק הציב לקלוד משימה רחבה אחת: לסרוק מאגרי מידע עצומים של גנומים ולאתר דוגמאות חריגות של אנזימים מסוג זה. התוצאה הייתה חסרת תקדים.
כ-950 סוכני בינה מלאכותית עבדו במקביל וברצף; התהליך דרש כ-211 מיליון טוקנים לאורך 21.5 שעות בלבד של חישוב אוטונומי; הסוכנים סרקו יותר מ-200 אלף אנזימים, צמצמו אותם ל-3,500 מועמדים מבטיחים, ובסופו של דבר הפיקו דוחות ממוקדים עבור החוקרים האנושיים.
ברגע האמת, אחד הסוכנים זיהה רצף חזרות ייחודי לצד האנזים, השווה אותו לספרות המקצועית וזיהה את הפוטנציאל המחקרי.
"הזיהוי של מראות RNA-repeat הקשורות לטרנסקריפט הפוך הוא מרתק באופן אמיתי וראוי לחקירה מעמיקה נוספת", מסר פרופ' פנג ז'אנג, מחלוצי טכנולוגיית CRISPR מ-MIT ומכון ברוד.
בין פריצת דרך רפואית לחרדה
הגילוי החדש מגיע בדיוק בתקופה רגישה שבה מנכ"ל אנרופיק, דאריו אמודי, יחד עם ראשי ענקיות AI אחרות, מתריעים פומבית על כך שהמודלים הפכו מתקדמים ומסוכנים עד כדי כך שהתעשייה חייבת להאט כדי לפתח נהלי בטיחות קפדניים. אמודי עצמו ציין בעבר כי אחד החששות הגדולים ביותר שלו הוא שימוש לרעה ב-AI לתחומי הביוטרור. מנגד, הוא מאמין באמונה שלמה שטכנולוגיות אלו יצליחו "לרפא את רוב המחלות בתוך עשור".
בשל הסיכונים, אנתרופיק נקטה משנה זהירות במעבדה הרטובה שלה השוכנת באזור סן פרנסיסקו. כל הניסויים הפיזיים מבוצעים אך ורק על ידי מדענים אנושיים. כמו כן, המעבדה פועלת ברמות בטיחות ביולוגית מחמירות (BSL-1 ו-BSL-2) ואינה מטפלת בפתוגנים המסוגלים להדביק בני אדם. במקביל, למרות שקלוד ניהל את ניתוח הנתונים והציע את הכיוונים המדעיים, בני אדם היו אלו שלקחו את המושכות לבדיקה הפיזית במבחנות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו