המדע מאשר: תמרון הקרב האייקוני באמת עובד - טוב מכפי שחשבנו

האם אחד מהמהלכים הטקטיים המפורסמים ביותר בתולדות המדע הבדיוני עומד במבחן המציאות הפיזיקלית? לפי פיזיקאי ברזילאי, התשובה היא כן - ואפילו יותר ממה שיוצרי הסדרה תכננו במקור.

בפרק התשיעי בעונתה הראשונה של הסדרה "מסע בין כוכבים: הדור הבא" הוצג לראשונה "תמרון פיקארד". שנים לפני פיקודו על ה"אנטרפרייז", קפטן ז'אן-לוק פיקארד פיקד על ספינה בשם "סטארגאזר", והצליח להתגבר על תוקף אלמוני באמצעות תמרון נועז: הוא הורה לספינה לזנק לעבר האויב במהירות הגבוהה מהירות האור, לעצור מיד ואז לפתוח באש.

ההיגיון הפיזיקלי מאחורי המהלך התבסס על תורת היחסות: מכיוון שהספינה נעה מהר יותר מה אור הנראה, האויב אמור היה לראות שתי דמויות של הסטארגאזר בו-זמנית – אחת בנקודה שממנה יצאה ואחת בנקודה שבה עצרה, מה שיצר סיכוי של 50/50 שהתוקף יבזבז את האש שלו על דמות "רפאים".

הטוויסט המדעי: לא שתי ספינות, אלא שלוש

ניקולאס דה אגואיאר אלבס, פיזיקאי מאוניברסיטת פדרל דו אבסה בברזיל, בדק את המקרה בזמן שעבד על בעיה בפיזיקת חלקיקים שכללה מהירות אור איטית יותר. לאחר ששרטט דיאגרמות, הוא הבחין בדמיון לסדרה המפורסמת וגילה שהתסריטאים פיספסו פרט מרתק.

צוות הסטארגאזר לא נע במהירות קבועה - הם קודם האיצו ואז עצרו. המשמעות היא שהספינה האיצה פעמיים, ולא פעם אחת. לפי חישובי היחסות, תמרון כזה לא מייצר שתי תמונות של הספינה אלא שלוש. המשמעות היא שהסיכויים של פיקארד להתחמק מאש האויב היו בפועל גבוהים אף יותר ממה שהוצג במסך.

הפיזיקאי אמנם מציין כי מדובר בהתרחשות תיאורטית לחלוטין שכן מהירות הגבוהה ממהירות האור נחשבת לבלתי אפשרית כיום, אך הוא משבח את ההתמודדות של הסדרה עם חוקי הפיזיקה הבסיסיים: "הדבר העיקרי שהם תפסו בצורה מושלמת, ואני חושב שזו המחשה נהדרת".

הידעתם? הזיכיון "מסע בין כוכבים" ציין לאחרונה 60 שנה מאז שידור הסדרה המקורית, והוא ממשיך לשמש השראה לחוקרים ואנשי אקדמיה שבוחנים את גבולות המדע הבדיוני מול המציאות.