פריצת דרך או טענה מופרכת? צוות מדענים משלוש חברות העוסקות בגנטיקה מציגות השבוע באמסטרדם תיק מעוצב חדש שהעור ממנו הוא עשוי כולל חלבוני עור מיוחדים של דינוזאור טירנוזאורוס רקס, שעצמותיו נמצאו בארה"ב.
התיק, שצבעו טורקיז, יוצג על סלע בתוך כלוב מתחת להעתק של הטי-רקס בגן החיות לאמנות בעיר הבירה ההולנדית. לאחר מכן, ב-11 לחודש, יימכר במכירה פומבית כשמחירו ההתחלתי הוא חצי מיליון דולר.
המדענים העומדים מאחורי הפיתוח הסבירו כי התיק יוצר מחלקי חלבונים עתיקים שחולצו משרידי הדינוזאור, הוכנסו בהנדסה גנטית לתא חי של בעל חיים, שמינו לא מזוהה. התאים גודלו במעבדה והפכו לתאי עור.
"היו לנו המון אתגרים טכניים במסגרת ייצור העור הזה", אמר בהודעה מיוחדת תומאס מיטשל, מנכ"ל חברת Organoid, אחת משלוש חברות העומדות מאחורי תיק "עור טי-רקס". שתי החברות הנוספות שהשתתפו בפיתוח הן חברת ההנדסה הגנטית Organoid וסוכנות הקריאייטיב VML.
שלוש החברות האלו כבר שיתפו פעולה בעבר כשהן יצרו כדור בשר ממותה לאכילה. כדור הבשר יוצר בשנת 2023 והוא כלל שילוב של DNA שהופק מממותה צמרית שהוכנס אל תוך תאים של כבש.
מנכ"ל החברה שעיצבה מהעור את התיק צ'ה קונון, מנכ"ל Lab-Grown Leather Ltd, אמר כי הקולגן המיוחד מהטי רקס שקיים בעור ממנו עשוי התיק הוסיף לו "אומף" (אטרקטיביות, אנרגיה וחיוניות) נוסף. "לא מדובר רק במוצר ירוק שמהווה אלטרנטיבה לעור בעלי חיים, יש כאן גם שדרוג טכנולוגי של ממש בעור שגדל במעבדה עם התכונות האלו".
מדענים: אנו מסופקים ביחס לעור החדש
הפרויקט החדש ופיתוח העור לא מתקבל באופן חלק בולם המדעי. מלאני דורינג, פלאונטולוגית מהולנד, וכן גם תומאס ר. הולץ, פליאונטולוג מאוניברסיטת מרילנד, טוענים כי יש פער בטענה וכי לדעתם היא מסופקת. לדבריהם, מה שניתן לחלץ ממאובני דינוזאורים זה רק חלבונים של העצמות ולא חלבונים אחרים.
עוד הם טוענים כי החלבונים שניתן לחלץ הנם רק חלקיקים קטועים משרשרת הDNA ולכן לא ניתן ליצור מהם עור אמיתי.
עם זאת, תומאס מיטשל דוחה את הספקנים ואומר כי "כל פעם כשעושים משהו חדש וראשוני, יש ביקורת. אני אסיר תודה על הביקורת הזו, כי במחקר המדעי הטלת ספקות היא חלק מהמחקר המדעי עצמו. בכל מקרה מבחינתי אני חשוב שמה שעשינו הוא הדבר הכי קרוב שמישהו פעם יגיע אליו בכל הקשור ליצירת משהו שהוא גם טי רקס".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו