''הכי רחוק אי פעם'': כל מה שקרה אחרי ההמראה של ''ארטמיס 2''

נאס"א שיגרה הלילה (חמישי) את ארטמיס 2, הטיסה המאוישת הראשונה בקרבת הירח מזה יותר מ-53 שנה. ארבעה אסטרונאוטים, שלושה אמריקנים וקנדי, המריאו מקייפ קנוורלשבפלורידהעל גבי החללית אוריון לקראת מסע בן עשרה ימים, שעשוי להביא אותם הכי רחוק מכדור הארץ שאי פעם איש הגיע אליו.

בראש המשימה עומד המפקד ריד וייזמן, קפטן לשעבר בצי האמריקני, ששהה בתחנת החלל הבינלאומית ב-2014 ולאחר מכן עמד בראש ועד האסטרונאוטים של נאס"א. טייס המשימה ויקטור גלובר, טייס ניסוי של הצי, היה חלק מהצוות הראשון שהגיע לתחנת החלל על גבי חללית שלSpaceXב-2020.

כריסטינה קוך, האחראית על הניסויים המדעיים ומערכות תמיכת החיים, מחזיקה בשיא השהייה הרציפה הממושכת ביותר בחלל לאישה, לאחר שבילתה 328 ימים רצופים בתחנת החלל בין 2019 ל-2020. הקנדי ג'רמי הנסן, טייס קרב לשעבר, יוצא לחלל לראשונה.

''חזרה גנרלית'' לנחיתה על הירח

הארבעה לא ינחתו על הירח. ביום השישי למשימה תחלוף החללית במרחק של כ-8,000 קילומטרים מצידו הרחוק של הירח ותשבור את שיא המרחק של משימת אפולו 13 משנת 1970. המשימה היא בעיקרה "חזרה גנרלית" לקראת ארטמיס 4, שבמסגרתה מתכוונת נאס"א לנחות על הירח לראשונה מאז 1972, ב-2028.

מה קרה בשעות הראשונות של ארטמיס 2?

שעות ספורות לאחר ההמראה עמד הצוות במבחן הראשון: טייס המשימה ויקטור גלובר לקח שליטה ידנית על אוריון וניווט אותה סביב חלק הטיל שנפרד ממנה לאחר השיגור, כאשר המרחק בין החללית לטיל הגיע לכ-10 מטרים בלבד. הוא עשה זאת ללא חיישנים, כשהוא מסתמך על עיניו בלבד, בתרגיל שמדמה עגינה עתידית עם נחתת ירח.

הרגע המכריע עצמו יגיע בשעות הערב, כשאוריון תצית את מנועה לצאת ממסלולה סביב כדור הארץ ולצאת לדרך בת ארבעה ימים לעבר הירח. מאותו רגע, כוח המשיכה של הירח הוא שיחזיר אותם הביתה.

אך לא הכול הלך חלק:זמן קצר לאחר השיגור התגלתה תקלה בשירותים היחידים על הסיפון. קוך היא שאבחנה ופתרה אותה. לפני שהצוות טיפס לשקי השינה שלו בסיום היום הראשון, היא שאלה את בקרת המשימה: ״האם אנחנו יכולים להשתמש בשירותים כל הלילה?״ התשובה הייתה חיובית.

להשלים את התוכניות שלא יצאו לפועל

כנהוג, חברי הצוות הביאו איתם גם פריטים סמליים: חתיכת בד מהמטוס של האחים רייט, דגל שטס על מעבורות החלל ודגל שהיה מיועד לאפולו 18, המשימה שמעולם לא יצאה לדרך לאחר שהתוכנית בוטלה ב-1972. הצוות גם מקווה לצלם את אחת התמונות האיקוניות בתולדות חקר החלל: "זריחת כדור הארץ" מעל הירח, כפי שצולמה לראשונה במשימת אפולו 8.

השיגור תועד גם מזווית בלתי צפויה:נוסעים על טיסה מסחרית שחלפה באזור צילמו מחלונות המטוס את הטיל עולה לשמיים ברגע ההמראה.

גם טראמפ הגיב

״אנחנו מנצחים בחלל, על פני כדור הארץ ובכל מקום שביניהם״, אמר במהלך הלילה הנשיאדונלד טראמפ. ״זה מדהים. הם בדרכם, ואלוהים יברך אותם. אלה אנשים אמיצים. אלוהים יברך את ארבעת האסטרונאוטים המדהימים האלה.״

ברמה הפוליטית, למעשה מדובר גם בשחזור של המרוץ לירח מול ברה"מ בשנות ה-60 וה-50: ארצות הברית מנסה להקדים את סין, שמכוונת לנחיתה מאוישת משלה על הירח עד 2030.