נאס"א: זה התאריך שבו יתרחש ליקוי החמה הארוך ביותר של המאה

סוכנות החלל האמריקנית נאס"א פרסמה לאחרונה את התאריך המדויק של ליקוי השמש המלא הארוך ביותר שיתרחש במאה ה-21, והוא לא רחוק במיוחד. ב-2 באוגוסט 2027, פחות משנתיים מהיום, הירח יחסום את השמש למשך 6 דקות ו-23 שניות - משך זמן חריג ביותר לתופעה אסטרונומית זו.

משך הליקוי המלא משתנה ממופע למופע בהתאם לגורמים אסטרונומיים שונים, בעיקר המרחק בין הירח לכדור הארץ במהלך מסלולו האליפטי. באפריל 2024, הליקוי שחצה את צפון אמריקה נמשך 4 דקות ו-28 שניות. לעומת זאת, הליקוי שצפוי להגיע לספרד באוגוסט 2026 יימשך רק דקה ו-43 שניות. שני אירועים אלה יוותרו בצל ליקוי 2027 המרשים.

על פי לוח השנה של ליקויי השמש של נאס"א, הליקוי יתחיל את מסלולו במרוקו ובדרום ספרד, ומשם יתקדם מזרחה דרך אלג'יריה, תוניסיה, לוב מצרים וישראל. המסלול ימשיך לחצות את חצי האי ערב, כולל סעודיה, ויסתיים בתימן ובחופי סומליה.

המשך המקסימלי של הליקוי ייצפה במצרים, במיוחד באזור לוקסור ואסואן, הידועים בזכות המקדשים העתיקים שלהם. במהלך שש הדקות הללו, אזורים נרחבים באירופה, צפון אפריקה והמזרח התיכון יהיו תחת צל הירח, וייחוו חושך כמעט מוחלט באמצע היום.

ליקויי שמש מלאים הם תופעה אסטרונומית טבעית וצפויה מראש, הנובעת מהמצב הגיאומטרי בין השמש, הירח וכדור הארץ. כאשר הירח נע במסלולו סביב כדור הארץ והוא מגיע לנקודה המדויקת בין השמש לארץ, הוא חוסם את אור השמש ויוצר צל על פני השטח. חרף תיאוריות קונספירציה שונות המלוות כל ליקוי שמש, לתופעה אין כל השפעה על הבריאות או השפעה פיזית על כדור הארץ.

הליקויים הגדולים הבאים

אירועי ליקוי חמה דומים באורכם יחזרו רק בעוד עשרות שנים. על פי חישובי נאס"א, הליקוי הבא בעל משך דומה יתרחש רק ב-12 באוגוסט 2045, ויימשך 6 דקות ו-6 שניות. אחריו יבואו ליקויים נוספים: ב-30 באפריל 2060 (5 דקות ו-12 שניות), ב-24 באוגוסט 2063 (5 דקות ו-49 שניות), ב-11 במאי 2078 (5 דקות ו-40 שניות), ב-3 בספטמבר 2081 (5 דקות ו-33 שניות), וב-22 במאי 2096 (6 דקות ו-6 שניות).

משמעות הדבר היא שליקוי 2027 מהווה הזדמנות ייחודית לדור הנוכחי לצפות בתופעה האסטרונומית המיוחדת הזאת. לכן, מדענים וחובבי אסטרונומיה מהמזרח התיכון צפויים לנצל את הנגישות הגיאוגרפית של האירוע, שעובר באזורים מרכזיים וקרובים יחסית.