דמיינו לעצמכם טיול שגרתי על חוף אוסטרלי שטוף שמש, שבו סלע בולט מהחול מתגלה כמסע בזמן. במקום אבן חסרת חשיבות מתגלה פרצוף קדום של לווייתן שנראה כאילו יצא מסרט מצויר או ממשחק ילדים. מאובן בן עשרות מיליוני שנים, עם תווי פנים מפתיעים ולסתות אכזריות, הפך בן רגע לאחד הממצאים המדוברים ביותר בעולם המדע.
חוקרים חשפו לאחרונה ממצא מרתק בחופי אוסטרליה: מאובן של לווייתן שחי לפני כ־25 מיליון שנה, בעל מראה שהפתיע אפילו את המדענים. מדובר בלווייתן קדום עם פנים שהוגדרו "דומים לפוקימון" ולסתות חזקות המצוידות בשיניים חדות המזכירות טורף ימי.
נער אחד שמצא אוצר מדעי
המאובן התגלה בשנת 2019 סמוך לעיירה ג'אן ג'וק (Jan Juc) שבמדינת ויקטוריה, על ידי נער שיצא לטיול חוף. המין קיבל את השם Janjucetus ונחשב לאחד המינים הראשונים של לווייתנים בעלי שיניים. הוא נבדל מהלווייתנים המוכרים לנו כיום בכך שלא סינן מזון בפיו, אלא צד דגים ויצורים ימיים אחרים באמצעות נשיכה חזקה.
רק באוגוסט 2025 פרסמו החוקרים כי זוהה כמין חדש של לווייתן קדום. הם מציינים כי גילוי זה של המאובן מוסיף נדבך חשוב להבנת האבולוציה של הלווייתנים. בעוד הלווייתנים של היום הם יצורים ענקיים שניזונים בעיקר מסינון פלנקטון, אבותיהם הקדומים היו קטנים בהרבה ונראו יותר כמו טורפים ימיים.
מהחוף אל המוזיאון במלבורן
המאובן מוצג כעת במוזיאון הוויקטוריאני במלבורן, והוא מושך תשומת לב רבה בזכות המראה המיוחד שלו. החוקרים מקווים שהמאובן יסייע להעמיק את הידע על המעבר ההיסטורי של הלווייתנים מציידים עם שיניים חותכות ליצורים הגדולים והעדינים יותר שאנחנו מכירים היום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו