כדור אש האיר את שמי שטוקהולם והשבדים נכנסו לפאניקה: מה באמת קרה שם?

תושבי הערים שטוקהולם, נורקפינג, וסטמנלנד בשבדיה, כמו גם תושבי האי אולנד שבפינלנד, הופתעו אמש (שלישי) כשכדור אש בהיר האיר את שמי הלילה וגרם לרעש עז, שתואר על ידי עדי ראייה כ"מפץ אדיר". התופעה, שזכתה לתשומת לב רבה ועוררה חששות ופחדים מפני מתקפה רוסית על המדינה, זוהתה על ידי מומחים כבוליד - מטאור גדול ובהיר במיוחד שמתפוצץ באטמוספירה ושיוצר מראה מרהיב ורעש משמעותי.

אריק סטמפלס, מומחה מהמחלקה לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת אופסלה, הסביר כי הבוליד חלף מעל שטוקהולם בגובה משוער של כ-30 קילומטרים. "הוא נראה לעין במשך זמן ארוך יחסית, אך המהירות הגבוהה שלו מצביעה על כך שמדובר בבוליד", אמר סטמפלס לעיתון השבדי אפטונבלדט. לדבריו, תופעה כזו, שבה מטאור זוהר כל כך ומלווה ברעש, מתרחשת לעיתים רחוקות - פעם בכחמש שנים.

מטאורים, שברי סלע או מתכת מחלל החיצון, נשרפים לרוב באטמוספירה, אך במקרים נדירים כמו זה, הם גדולים מספיק כדי ליצור מראה דרמטי.

תושבים באי אולנד תיארו את הרגע כ"בלתי נשכח". הרעש, שדווח במקומות שונים, נגרם כתוצאה מהתפוצצות הבוליד באטמוספירה, תהליך שבו האנרגיה המשתחררת יוצרת גל קול חזק, הדומה לפיצוץ.

שירותי החירום בשבדיה קיבלו כמה וכמה דיווחים על התופעה, אך המומחים הרגיעו כי אין סיבה לדאגה, שכן מדובר באירוע טבעי.

בניגוד למטאורים רגילים, שניתן לראות מדי לילה בשמי כוכבים צלולים, בולידים הם מטאורים גדולים יותר שמייצרים אור עז ויכולים להיראות גם מעל אזורים מיושבים. לעיתים, שברים מהבוליד עשויים לשרוד את המסע דרך האטמוספירה ולהגיע לקרקע כמטאוריטים - סלעים קטנים מהחלל שניתן לאסוף ולחקור. עם זאת, לא דווח על ממצאים כאלה באירוע הנוכחי.

התופעה ממחישה את הקסם של החלל ואת היכולת של הטבע להפתיע גם בעידן המודרני, ומזכירה לנו את הפלא שבו כדור הארץ נמצא בתנועה מתמדת ביקום רחב ידיים.