סוכנות החלל האירופית (ESA) פרסמה אתמול (רביעי) את התמונות הראשונות אי פעם של הקוטב הדרומי של השמש, שצולמו על ידי החללית סולאר אורביטר במרץ באמצעות שלושה מכשירים על סיפונה.
המסלול המוטה החדש של הסולאר אורביטר חושף את אזורי הקטבים שהיו בלתי נגישים עד כה, מדווח New Scientist. המסלול המוטה של החללית בזווית של 17 מעלות מתחת לקו המשווה השמשי מאפשר לה לצפות בשמש מעמדה חדשה לחלוטין, ומספק מבטים מפורטים על השדה המגנטי הכאוטי של השמש.
"זהו רק הצעד הראשון ב'סולם לשמיים' של הסולאר אורביטר: בשנים הקרובות, החללית תתרחק עוד יותר ממישור המילקה כדי להשיג תצפיות טובות יותר של אזורי הקטבים של השמש", אמר דניאל מולר, מדען בפרויקט Solar Orbiter של ESA, על פי Space.com.
הסולאר אורביטר היא החללית הקרובה ביותר לשמש. היא עוברת כעת מעל הקטבים. התמונות מגלות כי השדה המגנטי בקוטב הדרומי של השמש נמצא במצב שתואר כ"חוסר סדר מוחלט", מה שמצביע על כך שהמגנטיות בין הקטבים הצפוני והדרומי אינה מוגדרת היטב.
"מה שראינו הוא רק הצצה ראשונה מהירה", אמר סמי סולנקי, פיזיקאי במכון מקס פלנק לחקר מערכת השמש.
"היום אנו חושפים את המבטים הראשונים אי פעם של האנושות על קוטב השמש", אמרה קרול מונדל, מנהלת המדע של ESA, המציינת את תחילתו של עידן חדש במדע השמש, כפי שדווח ב-Space.com. "השמש היא הכוכב הקרוב ביותר אלינו. היא נותנת החיים, והיא גם מפריעה פוטנציאלית למערכות מודרניות בחלל ועל הקרקע", אמרה קרול מונדל, מנהלת המדע של ESA.
"החללית צפתה בשני הקטבים, תחילה בקוטב הדרומי ואז בקוטב הצפוני", אמר סולנקי. נתונים מהקוטב הצפוני צפויים בשבועות או בחודשים הקרובים, כפי שדווח ב-Space.com.מדענים מתעניינים במיוחד בהבנת הסיבה שבגללה הרוח הסולארית נעה מהר יותר בקטבים מאשר בקו המשווה של השמש.
"מה שהיה חסר לנו כדי להבין באמת את זה [המחזור הסולארי] הוא מה באמת קורה בחלק העליון והתחתון של השמש", אמר המיש ריד, פיזיקאי סולארי במעבדת מדעי החלל מולארד באוניברסיטת קולג' לונדון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו