צופי כוכבים בישראל ובחצי הכדור הצפוני מתכוננים לאירוע אסטרונומי מיוחד שיחול בשבוע הבא: "ירח התות" - הירח המלא של יוני - יהיה הנמוך ביותר בשמיים השנה וגם אחד הרחוקים ביותר מהשמש. הירח יגיע לשלמותו בבוקר יום רביעי ה-11 ביוני בשעה 10:45 שעון ישראל, אך הזמן הטוב ביותר לצפייה יהיה ביום שלישי בערב.
הירח המלא של יוני תמיד נמנה על הנמוכים ביותר בשנה כפי שנראה מחצי הכדור הצפוני. התופעה נובעת מעובדה אסטרונומית פשוטה: ירח מלא נמצא, בהגדרה, בצד הנגדי של השמש ביחס לכדור הארץ, ולכן הוא מחקה את מיקום השמש בשמיים. מכיוון שהיום הארוך ביותר בשנה - היום הארוך ביותר - חל ב-20 או 21 ביוני, כאשר השמש נמצאת בגובה הגבוה ביותר שלה בשמיים, הירח המלא הקרוב ביותר לתאריך זה יהיה הנמוך ביותר.
מסלול נמוך וייחודי
בשל מיקומו הנמוך, ירח התות יעלה בדמדומים בשמיים הדרום-מזרחיים, ינוע על פני השמיים הדרומיים מבלי להתרומם גבוה מדי מעל האופק הדרומי, וישקע בדרום-מערב עם זריחת השמש. מיקום זה יאפשר צפייה ממושכת בירח בגובה נמוך יחסית, מה שמקל על הצילום והתצפית.
ירח יוני יהיה גם אחד הרחוקים ביותר מהשמש השנה. הסיבה לכך טמונה במסלול האליפטי של כדור הארץ סביב השמש - מסלול שאינו עגול מושלם אלא מעט מוארך. במסלול זה יש נקודה קרובה ונקודה רחוקה. הנקודה הרחוקה ביותר, הנקראת "אפהליון", תחול השנה ב-3 ביולי. מכיוון שירח מלא נמצא בצד הנגדי של השמש, זהו הזמן שבו הירח רחוק ביותר מהשמש במהלך השנה - כ-152,200 קילומטרים.
שמות מסורתיים ותרבותיים
השם "ירח התות" נובע מהעובדה שבמהלך החודש הזה מבשילים התותים באזורים מסוימים של חצי הכדור הצפוני. שמות אחרים שנתנו שבטים אינדיאניים לירח זה כוללים "ירח הבשלת הפירות", "ירח התירס הירוק", "ירח החם" ו"ירח הפריחה".
בתרבויות אירופיות, הירח זוכה לשמות כמו "ירח הפרחים" ו"ירח השתילה". בתרבות הקלטית הוא נקרא "ירח הסוס" ו"ירח הוורד".
בזמן שהירח עולה, כדאי לחפש מעל ימינו את הכוכב אנטארס - כוכב בהיר המרוחק 550 שנות אור מאיתנו ושייך לקבוצת הכוכבים עקרב.
המומחים ממליצים למצוא מקום עם נוף פתוח לכיוון דרום-מזרח, הרחק מאור עירוני, כדי ליהנות מהצפייה הטובה ביותר. הירח הנמוך יאפשר צילומים יפים על רקע הנוף, והמיקום המיוחד שלו יספק הזדמנות נדירה לתיעוד התופעה האסטרונומית.
זהו הירח המלא האחרון של האביב בחצי הכדור הצפוני, לפני כניסתו הרשמית של הקיץ ב-21 ביוני.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו