הרגע ששינה את ההיסטוריה: המכתב של איינשטיין יוצא למכירה פומבית

מכתב מאת המדען והפיזיקאי הנודע אלברט איינשטיין, המעודד את ארה"ב לפתח את פצצת הגרעין הראשונה בעולם, עומד לצאת למכירה פומבית.המכתב, שנכתב לנשיא פרנקלין ד' רוזוולט בשנת 1939, מזהיר כי גרמניה הנאצית עלולה לפתח בעצמה נשק כזה - ומציע לממשל האמריקני להתחיל בתוכנית אטום משלה.

ואכן שלוש שנים לאחר מכן, ארה"ב החלה לפתח את מה שנודע כ"פרויקט מנהטן", שהוביל בסופו של דבר לשימוש הראשון אי פעם בנשק אטומי נגד יפן בשנת 1945 ולסיומה של מלחמת העולם השנייה.

משמעות היסטורית עצומה

המכתב נמכר כחלק ממכירה פומבית של חפצים שהיו שייכים למייסד השותף של מיקרוסופט, פול אלן, שנפטר בשנת 2018 בגיל 65. האוסף האישי של אלן צפוי לצאת למכירה במהלך חודש ספטמבר הקרוב ויציג מגוון של פריטים המשקפים את תחומי העניין של היזם, כאשר המכתב של איינשטיין צפוי לתפוס את עיקר תשומת הלב. הערכת השווי של המכתב עומדת נכון לעכשיו בין ארבע לשש מיליון דולר.

למעשה, המכתב נכתב בפועל על ידי הפיזיקאי ההונגרי ליאו סילארד ומדענים אחרים, אך הוא נחתם על ידי איינשטיין מכיוון שכבר אז הוא נחשב לאחת הדמויות המדעיות הגדולות ביותר בכל הזמנים, מה שהגביר את סיכויו של המכתב לקבל את תשומת לבו של נשיא ארה"ב.

המכתב מתוארך ל-2 באוגוסט 1939 - שבועות ספורים לפני שהוכרזה באופן רשמי מלחמת העולם השנייה, והוא כאמור מזהיר את הממשל מהאפשרות שגרמניה פיצחה את הנוסחה הדרושה ליצירת פצצה גרעינית.

"ייתכן, אם כי לא בוודאות, שניתן יהיה בעקבות זאת לבנות פצצות רבות מסוג חדש לחלוטין", לשון המכתב. יחד עם זאת, נטען כי איינשטיין התחרט מאוחר יותר על המכתב, בשל תפקידו בהפיכת ארה"ב למדינה היחידה באותה העת, שייצרה נשק גריעיני והשתמשה בו. הוא צוטט ב-1947 כאומר: "אילו ידעתי שהגרמנים לא יצליחו לייצר פצצת אטום, לעולם לא הייתי מרים אצבע".