היום הופך ללילה: ליקוי חמה מלא בצפון אמריקה

השמש התכסתה הערב (שני, שעון ישראל) לחלוטין על ידי הירח בכמה אזורים במקסיקו, בארצות הברית ובקנדה - וניתן יהיה לראות כוכבים באמצע היום. גם בנאס"א מתכוננים, ובארגון צפויים לשגר רקטות מחקר בתקווה ללמוד עוד על צפונות השמש.

הליקוי המלא החל באוקיינוס השקט, עבר דרך מקסיקו, ובהמשך הוא נראה היטב גם בחלקים המזרחיים של ארה"ב ומזרח קנדה. מי שיהיה ברצועה שרוחבה כ-198 קילומטרים יוכל לצפות בליקוי המלא - בתנאי שהעננים לא יפריעו. כל מי שיהיה מדרום או מצפון לרצועה זו יזכה לליקוי חמה חלקי.

הליקוי המרבי הערב יארך 4:28 דקות צפונית-מערבית לטוראון שבמקסיקו. לאחר שהליקוי יגיע לטקסס הזמן יתקצר קמעה - כ-4 דקות ו-26 שניות. ובהמשך כאשר הליקוי ייצא מארה”ב וייכנס לקנדה, הוא צפוי להימשך עד 3 דקות ו-21 שניות.

ליקוי חמה מתרחש כאשר הירח נמצא בדיוק בין כדור הארץ והשמש - הוא מסתיר את השמש ויוצר את המראה הייחודי של הליקוי שבו השמש "נאכלת" על ידי צל הירח עד שהיא הופכת לעיגול אפל - חור בשמיים מעלינו. את הליקוי ניתן לראות מהחלק של כדור הארץ שעליו חולף צל הירח המסתיר את השמש.

מספר הליקויים שיכולים להתרחש מדי שנה נע בין 2 ל-5 – רובם חלקיים או טבעתיים. אך אחת ל-18 חודשים בממוצע מתרחש ליקוי מלא - כאשר הירח מסתיר לחלוטין את השמש מנקודה מסוימת על פני כדור הארץ, וכל נקודה על פני כדור הארץ תזכה לליקוי חמה מלא אחת ל-370 שנה.

ליקוי חמה מלא הוא תוצאה מלבבת של צירוף מקרים קוסמי: השמש גדולה בערך פי 400 מהירח, אלא שהיא גם מרוחקת פי 400 יותר מכדור הארץ – כך שהן חופפות בגודלן הנצפה בכיפת השמיים שלנו, ודיסקת הירח יכולה לחסום לחלוטין את דיסקת השמש.

סוכנות החלל הישראלית מעדכנת: "אם אתם בני תמותה החיים בישראל, יש לנו חדשות רעות בשבילכם: לפני שנת 2180 לא ייראה ליקוי חמה מלא בשמי הארץ. ובכל זאת, ב-2 באוגוסט 2027 ייראה ליקוי חמה מרשים בשמי ישראל, ומעל אילת הוא יהיה כמעט מלא. כנ"ל לגבי ליקוי החמה של 20 במרץ 2034".