הוא גורם לכאבים קשים, לחום גבוה (39 מ"צ), דלקת מפרקים, פריחה, נדודי שינה, דלקות בעיניים, חולשה וכאבי ראש. כמו כן, הוא קטלני לפעוטות, למבוגרים ולבעלי מערכת חיסונית חלשה, והוא ככל הנראה המגפה הבאה שתתקוף את אירופה וככל הנראה גם את המזרח התיכון. הכירו את נגיף הצ'יקונגוניה, שזוהה לראשונה בטנזניה בשנת 1955, אחרי התפרצות מגפה שלו בשנת 1952.
הנגיף, שעובר על ידי יתוש הנמר האסייתי, מתחיל לנוע ברחבי יבשת אירופה בעקבות אפקט החממה, המשפיע על היבשת במהירות כפולה מאשר על כלל העולם.
מחקר חדש שנערך סביב הנגיף, אחרי שהתפרצות גדולה שלו זוהתה בשנה שעברה בצרפת ובאיטליה, ואחרי שזוהה בעוד עשר מדינות באירופה, כולל בריטניה, מצא כי הנגיף יכול להתחיל להתרבות מטמפרטורה של 13–14 מעלות. זאת בניגוד למה שחשבו עד כה, שכדי שהנגיף יתרבה הוא זקוק לטמפרטורת מינימום של כ-17 מעלות.
התפשטות מואצת ברחבי אירופה
במאמר נרחב שפרסמו החוקרים בכתב העת Journal of Royal Society Interface, מוסבר כי תוך כמה שנים הנגיף ישתלט על מדינות דרום אירופה כמו ספרד ויוון, ואף ככל שאפקט החממה יתגבר, הוא ינוע צפונה. מבחינה זו, ההתפשטות תייצר מציאות שבה זו שאלה של זמן עד שהנגיף יתפשט ברוב מדינות העולם, גם כאלו שאינן טרופיות, שבהן זוהה בתחילה.
ההתפשטות הזו תתרחש באמצעות תיירים ומבקרים שיחזרו לביתם ממדינות נגועות. צפוי גם שהנגיף יגיע באופן נרחב תוך מספר שנים אל המזרח התיכון וישראל.
למעשה, כבר כיום יש מדינות אירופאיות רבות שבהן הנגיף יכול לדגור ולהתפשט במשך שישה חודשים - ביניהן ספרד, פורטוגל, איטליה ויוון. במשך שלושה עד חמישה חודשים הוא יכול להתפשט בבלגיה, צרפת, גרמניה, שוויץ ותריסר מדינות אירופאיות אחרות. המשמעות היא שקיים סיכון להתפרצויות צ'יקונגוניה באזורים רבים יותר ולמשך תקופות ארוכות יותר ממה שחשבו בעבר.
"הפלישה של הנמר האסייתי הביאה את המלחמה לאירופה"
במאמר שכתבו החוקרים ציינו כי "אם לפני 20 שנה הטענה שהנגיף יתפשט באירופה הייתה נשמעת מדע בדיוני, עכשיו המצב שונה. הפלישה של הנמר האסייתי, היתוש שמדביק בקדחת הדנגי ובצ'יקונגוניה, הביאה את המלחמה לאזור. לכן, אם צרפת רשמה בעבר 30 מקרים מזוהים במהלך עשור, הרי שבשנה שעברה כבר זוהו 800 חולים - קפיצת ענק מבחינה סטטיסטית".
חיסונים יקרים והשפעה ארוכת טווח
ד"ר דיאנה רוחאס אלוורז, העומדת בראש צוות ארגון הבריאות העולמי העוסק בנגיפים המועברים על ידי עקיצות חרקים וקרציות, התייחסה למחקר הנוכחי והסבירה כי מדובר במידע בעל חשיבות רבה.
אצל 40% מהחולים הנזקים מהנגיף, במיוחד דלקת פרקים, מורגשים גם אחרי חמש שנים מההדבקה
"מה שחשוב במחקר האחרון זו העובדה שהוא מצביע על כך שהעברת הנגיף באירופה תהפוך למצויה עם הזמן. מדובר בבשורה קשה, כי אצל 40% מהחולים הנזקים מהנגיף, במיוחד דלקת פרקים, מורגשים גם אחרי חמש שנים מההדבקה. גם אז אנשים סובלים מכאבים חמורים ומדלקת פרקים".
ואם שאלתם על חיסון כנגד הנגיף, הרי שעד לאחרונה לא היה שום חיסון אפקטיבי נגד המחלה. כיום יש חיסון חדש שאושר בארצות הברית על ידי ה־FDA, אולם בישראל הוא עדיין לא מאושר לשימוש.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו