זו הסיבה שהמוח שלנו כל כך אוהב חיבוקים

מחקרים עדכניים מראים כי "אותות של טמפרטורה", כמו שאלה שנוצרים בעת חיבוק חזק וממושך, למשל, משפיעים באופן עמוק על תחושת העצמי ועל המצב הרגשי של בני האדם. הסקירה, שנערכה על ידי חוקרים מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון בשיתוף אוניברסיטת פאביה באיטליה, פורסמה בכתב העת Trends in Cognitive Sciences.

הסקירה מצביעה על קשר הדוק בין תחושת טמפרטורה לבין בריאות נפשית. מצבים כמו דיכאון, חרדה, הפרעות אכילה והפרעות הקשורות לטראומה מלווים לעיתים בתחושת ניתוק מהגוף. מחקרים קליניים, בהם כאלה שנערכו בקרב נפגעי שבץ מוחי או אנשים עם אנורקסיה והפרעת שלמות הגוף, מצאו כי פגיעה בתפיסת חום וקור עשויה לבוא יחד עם קושי לזהות איברים כחלק מהגוף.

פרופ׳ ג'רארדו סלבטו מאוניברסיטת פאביה, הסביר כי אנשים הסובלים משיבוש בוויסות או בתפיסת טמפרטורה בעקבות פגיעה מוחית עלולים לפתח מצבים שבהם חלקים מגופם אינם נחווים כשייכים להם.

ד"ר לורה קרוצ'יאנלי, מרצה לפסיכולוגיה מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון, הסבירה כי תחושת חום מלווה אותנו כבר מהרחם, דרך הטיפול ההורי המוקדם ועד למגע אנושי קרוב בבגרות. "החום שומר עלינו בחיים, אבל גם עוזר לנו להרגיש מי אנחנו", היא אמרה.

לדברי קרוצ'יאנלי, השילוב בין מגע לחום בחיבוק מגביר את תחושת הבעלות על הגוף ומחזק את החיבור לעצמי הגופני. חום חברתי מפעיל מסלולים עצביים ייחודיים ומעודד שחרור אוקסיטוצין - הורמון הקשור לקשר חברתי ולהפחתת סטרס - וכך מחזק תחושת ביטחון, ויסות רגשי וקרבה בין אנשים.