האם חיידקי המעיים שלנו יכולים לגרום להפרעות נוירולוגיות?

במחקר שפורסם ב-Proceedings of the National Academy of Sciences, חוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן השתילו חיידקים ממערכת העיכול של בני אדם וקופי סנאי - שניהם פרימטים בעלי מוח גדול - ומקוקים, פרימטים בעלי מוח קטן, בעכברים נטולי חיידקים, כך דיווחScience Daily.

לאחר שמונה שבועות, עכברים שהושתלו בהם חיידקים ממינים בעלי מוח גדול יותר הראו ביטוי גבוה יותר של גנים הקשורים לייצור אנרגיה ולפלסטיות סינפטית, בעוד אלה שקיבלו חיידקים ממקוקים הראו פעילות נמוכה יותר במסלולים אלה, לפיEurekAlert.

בנוסף, סימן גנטי הקשור להפרעת קשב וריכוז, סכיזופרניה, הפרעה דו-קוטבית ואוטיזם הופיע בעכברים שנשאו חיידקי מקוק, ורמז על קשר סיבתי בין הרכב המיקרוביומה לבין הסיכון ללקויות התפתחותיות נוירולוגיות.

"המחקר שלנו מראה שחיידקים משפיעים על תכונות הרלוונטיות להבנתנו את האבולוציה, ובמיוחד את האבולוציה של המוח האנושי", אמרה קייטי אמאטו, החוקרת הראשית.

במחקר קודם של הצוות נמצא שחיידקי המעיים של פרימטים בעלי מוח גדול יותר ייצרו יותר אנרגיה מטבולית כאשר הועברו לעכברים, מה שמספק הסבר אפשרי לאופן שבו קהילות חיידקים עשויות לתמוך בהתרחבות המוח של פרימטים.