האם אור הוא הנשק הסודי נגד מחלות כמו אלצהיימר ופרקינסון?

חוקרים ממכון KAIST ומכון המחקר הקוריאני לחקר המוח דיווחו ב-ACS Biomaterials Science & Engineering על הקלה בסימפטומים של אלצהיימר אחרי חשיפה של עכברים לאור מהבהב בצבעים שונים.

החוקרים פיתחו מכשיר OLED בעל בהירות אחידה המסוגל לפלוט אור כחול, ירוק ואדום. באמצעות המערכת, הם השוו אור לבן, אדום, ירוק וכחול שהוקרן בתדר 40 הרץ (40 הבהובים בשנייה) עם בהירות זהה וחשיפה זהה, ומצאו כי אור אדום בתדר זה שיפר בצורה היעילה ביותר את הסימפטומים של אלצהיימר ואת הזיכרון בעכברים.

בעכברים בני שלושה חודשים, חשיפה לאור במשך שעה ביום, יומיים ברצף, גרמה לשינוי בחומרים הקשורים לאלצהיימר, ואור לבן ואדום חיזקו את הזיכרון לטווח ארוך. בדיקות מולקולריות הראו בין היתר כי האור האדום הגביר באופן חד את האנזים ADAM17 שעוזר לפרק את גושי החלבון המזיקים, בעוד האור הלבן ייצר תגובה ביוכימית מצומצמת יותר.

בעכברים בני שישה חודשים, החוקרים הקרינו אור לבן ואדום במשך שני שבועות של מפגשים יומיים. שני הצבעים שיפרו את הזיכרון, והחוקרים אף זיהו כי השימוש באור שיפר את תפקוד ההיפוקמפוס. הבהירות האחידה של לוח OLED אפשרה להקרין את האור באופן אחיד למרות תנועת בעלי החיים, והממצאים שוחזרו בכל הניסויים.

"פלטפורמת OLED בעלת הבהירות האחידה מתגברת על המגבלות המבניות של נוריות LED קיימות, ומאפשרת רמת שחזור גבוהה והערכת בטיחות", אמר צ'וי קיונג-צ'ול, פרופסור ב-KAIST, לפי Asia Economy. הוא הוסיף: "צוות המחקר המשותף מצפה שמכשור לביש שניתן לשאת בחיי היומיום יאפשר יצירה של פרדיגמה חדשה לטיפול באלצהיימר".

הקבוצה מתכננת לשנות את עוצמת הגירוי, האנרגיה והמשך, ולשלב רמזים חזותיים ושמיעתיים לקראת הניסויים הקליניים.

בניסוי אחר, בצרפת, מרכז המחקר Clinatec השתיל סיבים אופטיים ליד אזורים במוח שבהם יש מחסור בדופמין. לאחר שנתיים של חשיפה לאור, המטופלים הראו ביצועים מוטוריים טובים יותר מאשר קבוצת הביקורת, כך לפי Challenges. המכון חקר גם אוזניות לא פולשניות שנועדו להעביר אור אינפרא-אדום לאותם אזורים במוח ללא ניתוח.