האם שמאליים באמת יצירתיים יותר מימניים?

שנים גדלנו על האמונה שאנשים שידם הדומיננטית היא שמאלית, הם יצירתיים יותר מאנשים עם יד ימין מובילה. מחקר חדש מאוניברסיטת קורנל ואוניברסיטת הונג קונג מערער על אמונה זו, וטוען שמדובר ככל הנראה במיתוס, שכן הנתונים אינם תומכים בשום יתרון מובנה בחשיבה יצירתית אצל שמאליים.

החוקר המוביל במחקר, ד"ר דניאל קסאסנטו, ועמיתיו בחנו מחקרים שעסקו בדומיננטיות היד ויצירתיות במשך יותר ממאה שנה, תוך סינון של כמעט 1,000 מאמרים שפורסמו מאז 1900. הם ניתחו לבסוף 17 מחקרים שכללו 10,000 משתתפים שעמדו בקריטריונים שלהם לדיווח נתונים עקבי והכללת משתתפים שמאליים וימניים.

השורה התחתונה: הם לא מצאו ראיות לכך שאנשים שמאליים יצירתיים יותר מימניים.

החוקרים ניתחו נתונים על ייצוג של שמאליים במקצועות שונים. בעוד ששמאליים נפוצים יותר בקרב מוזיקאים ואמנים, הרי שהם אינם מיוצגים בעודף בקרב אדריכלים או בתחומים יצירתיים אחרים. באופן כללי, כאשר מתחשבים בטווח המלא של המקצועות, אנשים שמאליים דווקא מיוצגים בחסר במקצועות היצירתיים ביותר.

הצוות חקר גם אם לאנשים ימניים עשוי להיות יתרון בחשיבה יצירתית. חלק מהמחקרים הצביעו על כך שלימניים עשוי להיות אפילו יתרון קל במבחני מעבדה מסוימים. "למעשה, יש ראיות לכך שימניים יצירתיים יותר במבחני מעבדה מסוימים, וראיות חזקות לכך שימניים מיוצגים יתר על המידה במקצועות הדורשים את היצירתיות הגדולה ביותר", ציין קסאסנטו.

"אם מסתכלים על כל הספרות המחקרית, הטענה שאנשים שמאליים יצירתיים יותר פשוט אינה נתמכת", הוסיף קסאסנטו בראיון עיתונאי. הוא ציין שבעוד שכמה מחקרים ישנים עם מדגם קטן הציעו יתרון יצירתי בקרב שמאליים, הרי שכאשר המחקרים אוחדו, הדפוס הזה פשוט נעלם.

התפיסה שאנשים שמאליים יצירתיים יותר עשויה להיות מושפעת מהבולטות של אמנים ומוזיקאים שמאליים מפורסמים. הפנתיאון של אמנים ומוזיקאים כולל שמאליים רבים כמו וינסנט ואן גוך, ג'ימי הנדריקס, אמילי דיקינסון, דיוויד בואי וליידי גאגא, מה שתורם לתפיסה זו. עם זאת, כפי שציין קסאסנטו, התמקדות בדוגמאות אלה יכולה להוביל להטיית אישור.

למרות חוסר הראיות, הרעיון של השמאלי היצירתי נשמר במשך עשורים. הסטריאוטיפ מתחזק על ידי הדימוי הרומנטי של האמן המיוסר ועל ידי הנטייה לשים לב יותר לשמאליים בתחומים יצירתיים מאשר במקצועות אחרים. "שילוב זה של גורמים גורם לסטריאוטיפ של השמאלי היצירתי להתמיד, למרות חוסר הראיות", הסביר קסאסנטו.

המחקר התייחס גם לקשר בין שמאליות ומצבים מסוימים של בריאות הנפש. שמאליים חווים שיעורים גבוהים יותר של דיכאון וסכיזופרניה, מה שתורם לאמונה שגאונות יצירתית ומחלות נפש קשורות. עם זאת, החוקרים הדגישו שיצירתיות היא מבנה פסיכולוגי מורכב שקשה להגדיר. "יצירתיות קשה להגדרה, כמו כל מבנה פסיכולוגי אחר", אמר קסאנטו.