גם החוקרים הופתעו: חלקיקי מיקרופלסטיק הגיעו גם לזרע ולשחלות

בכנס השנתי של האגודה האירופית לרבייה ואמבריולוגיה של האדם (ESHRE) בפריז, חוקרים ספרדים חשפו כי מיקרופלסטיק חדר לנוזלי הרבייה האנושיים. הצוות זיהה פולימרים מיקרופלסטיים נפוצים הן בנוזל זקיקי והן בדגימות זרע, כולל פוליטטרפלואורואתילן (PTFE), פוליסטירן (PS), פוליאתילן טרפתלאט (PET), פוליאמיד (PA), פוליפרופילן (PP), ופוליאוריתן (PU).

המחקר, בהובלת אמיליו גומז סנצ'ז, מנהל מעבדת הפריה מסייעת ב-Next Fertility Murcia, בחן נוזל זקיקי מ-29 נשים ונוזל זרע מ-22 גברים. הממצאים הראו שבערך מחצית מדגימות הגברים ויותר משני שלישים מדגימות הנשים הכילו מיקרופלסטיק.

"מחקרים קודמים כבר הראו שניתן למצוא מיקרופלסטיק באיברים אנושיים שונים. לכן, לא הופתענו לחלוטין למצוא מיקרופלסטיק בנוזלי מערכת הרבייה האנושית, אבל הופתענו מכמה נפוצים הם היו: הם נמצאו ב-69 אחוז מהנשים ו-55 אחוז מהגברים שחקרנו", אמר גומז סנצ'ז, על פי The Independent.

"ייתכן שהם עשויים להשפיע על איכות הביציות או הזרע בבני אדם, אך עדיין אין לנו מספיק ראיות כדי לאשר זאת", ציין גומז סנצ'ז, על פי Il Giornale. "עם זאת, הגיוני לשקול דרכים להפחתת החשיפה שלנו אליהם. צעדים פשוטים, כמו שימוש במיכלי זכוכית לאחסון וחימום מזון או הגבלת כמות המים שאנו צורכים מבקבוקי פלסטיק, יכולים לעזור למזער את הצריכה שלנו", הוא הוסיף.

החוקרים מתכוונים להרחיב את המחקר כדי לבחון האם מיקרופלסטיק עשוי להשפיע על איכות הזרע או הביציות. בנוסף לניתוח הנוזלים במעבדה, המשתתפים מילאו שאלון מפורט על הרגלי חיים, תזונה, חשיפה לפלסטיק וגורמים סביבתיים, אותו החוקרים מתכננים להשלים במחקרים עתידיים.

הדגימות נשמרו קפואות בזכוכית כדי למנוע זיהום חיצוני מפלסטיק, והחוקרים שללו זיהום כסיבה אפשרית לממצאים מכיוון שהדגימות עברו טיפול כימי לפני ניתוח באמצעות מיקרוסקופיית לייזר אינפרא-אדום ישירה.

מיקרופלסטיק יכול לחדור לגוף האדם דרך מסלולים שונים, כולל בליעת מזון, שאיפה, ומגע עם העור. "אין צורך בבהלה בשלב זה. מיקרופלסטיק הוא רק אחד מגורמים רבים שעשויים לשחק תפקיד בפוריות", ציין גומז סנצ'ז.