מחקר הכריע: מה יותר חשוב - תקווה, אושר או הכרת תודה?

מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת מיזורי חשף כי תקווה עשויה לשחק תפקיד גדול יותר ברווחה שלנו ממה שחשבו קודם לכן, אפילו יותר מרגשות כמו אושר או הכרת תודה. המחקר, שפורסם בכתב העת Emotion, בחן כיצד תקווה תורמת לחוויית המשמעות בחיים והשפעתה על הבריאות הפיזית והרגשית.

לצורך המחקר, הצוות ערך שישה ניסויים שכללו יותר מ-2,300 משתתפים. לאורך מחקרים אלה, הם ניתחו מגוון רחב של רגשות חיוביים, כגון הנאה, סיפוק, התרגשות ואושר. באופן מפתיע, תקווה התגלתה באופן עקבי כרגש היחיד שניבא שאנשים יחוו את חייהם כמשמעותיים יותר.

"המחקר שלנו משנה את הפרספקטיבה על תקווה מתהליך קוגניטיבי הקשור להשגת מטרות בלבד להכרה בה כחוויה רגשית חיונית המעשירה את משמעויות החיים", אמרה מייגן אדוארדס, חוקרת פוסט-דוקטורט באוניברסיטת דיוק והמחברת הראשית של המחקר.

"חווית החיים כמשמעותיים היא קריטית לכמעט כל דבר שאפשר לחשוב עליו כ'טוב' בחייו של מישהו", אמרה לורה קינג, פרופ' לפסיכולוגיה באוניברסיטת מיזורי, על פי Scientias. היא הוסיפה, "הבסיס הזה של תפקוד פסיכולוגי הוא לא חוויה נדירה. הוא נגיש לכל אחד בחיי היומיום, ותקווה היא אחד הדברים שהופכים את החיים למשמעותיים".

לפי הממצאים תקווה היא רגש חיובי עצמאי שתורם ישירות לתחושת המשמעות בחיים. בניגוד לאושר, שלעתים קרובות מקושר לרגשות רגעיים בהווה, או הכרת תודה, המשקפת אירועים מהעבר, תקווה מושרשת בעתיד ובאמונה שמצבים יכולים להשתנות לטובה. היא מתחילה עם השכנוע שהעתיד יכול להיות בהיר יותר מההווה.

"תקווה היא הדרך שבה אנחנו יכולים לחשוב על המטרות שלנו לעתיד, המידה שבה אנחנו יכולים לזהות נתיבים או אסטרטגיות להשגת אותן מטרות ואז לשמור על המוטיבציה או הסוכנות להמשיך לעבוד לקראת אותן מטרות, גם בפני מכשולים או נסיגות", אמר מתיו גלאגר, פרופ' חבר לפסיכולוגיה קלינית באוניברסיטת יוסטון.

החוקרים ציינו שהתמקדות באבני דרך עתידיות יכולה לעתים להסיט את תשומת הלב מלהבחין כאשר דברים הולכים טוב, אך חיזוק התקווה מצליח לגרום לאנשים להמשיך להתקדם. אם למישהו יש תקווה למשהו, הוא ממשיך לעבוד לקראת אותה מטרה, גם בזמנים מאתגרים. התקווה מאזנת אושר והכרת תודה כי היא מתמקדת בעתיד.

לפי האתר PsychCentral תקווה הובילה לשיעורים נמוכים יותר של סרטן ומחלות כרוניות, כמו גם לירידה בשיעור התמותה.

רודיאלון פוטול, שסיקר את המחקר עבור Earth.com, תיאר את התקווה כ"קו חיים", וציין את משכה הארוך בהשוואה לרגשות אחרים. בעוד אושר חשוב, הוא לעתים קרובות חולף וקשור לאירועים ספציפיים. אנשים עשויים להרגיש מאושרים בגלל משהו שקרה, אך האושר הזה יכול במהירות להיות מוחלף ברגשות אחרים אם הנסיבות משתנות.

החוקרים הציעו טיפים מעשיים להפוך ליותר מלאי תקווה. אסטרטגיה אחת היא להעריך באופן מודע רגעים חיוביים, אפילו קטנים. הכרה בהתקדמות מקלה על האמונה בעתיד חיובי. הם מציעים לנצל כל הזדמנות להתקדם ולשמוח כשזה קורה. הערכת צמיחה ופוטנציאל, הן בעצמנו והן באחרים, עוזרת להאמין בעתיד חיובי. גידול ילדים או נטיעת עצים מסמלים צמיחה עתידית והשקעה במשהו שישא פרי מאוחר יותר. מאמצים כאלה נותנים משמעות לחיים.

"המטרה היא לפתח אסטרטגיות שעוזרות לאנשים להישאר מלאי תקווה ולמצוא משמעות, גם כשהם נתקלים במכשולים", ציינה אדוארדס.