מחקר חדש שופך אור על מקורות הביות של חזירי בר 8,000 שנים אחורה, בתקופת בני האדם הניאוליתיים. לפי המחקר שפורסם ב-Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) מתחקה אחריהם עד לחזירי בר בדרום סין לפני כ-8,000 שנה, על פי Kompas. המחקר שופך אור על הקשר ההדוק שהתפתח בין בני האדם הניאוליתיים המוקדמים לחזירים, וחושף שבעלי חיים אלה החלו לחיות בקרבת יישובי אדם ולצרוך את אותם המזונות.
החוקרים ערכו ניתוח מיקרו-מאובנים של שיני חזירים משני אתרים ניאוליתיים מוקדמים, ג’ינגטושן (Jingtoushan) לפני 8,300-7,800 שנה וקואיקיו (Kuahuqiao) לפני 8,200-7,000 שנה, באזור הנהר יאנגצה התחתון בדרום סין. הניתוח חשף עקבות של אורז מבושל, בטטה, עשבי בר, בלוטים ופקעת לא מזוהה באבנית השיניים של החזירים, מה שמעיד על כך שהמזון שצרכו חזירים אלה היה דומה למה שבני האדם אכלו באותה תקופה.
"אנחנו יכולים להניח שחזירים לא מבשלים אוכל לעצמם, אז כנראה שהם קיבלו את המזון מבני האדם, או על ידי האכלה ישירה ו/או איסוף שאריות מזון אנושי", אמרה ד"ר ג'יאג'ינג וואנג, על פי Kompas. "חזירים ידועים בהרגלם לאכול פסולת של בני אדם, וזו ראיה נוספת לכך שחזירים אלה כנראה חיו עם בני אדם או קיימו איתם קשר קרוב מאוד".
החוקרים גם גילו ביצים של טפילים אנושיים, כמו תולעי שוט (Trichuris trichiura), באבנית השיניים של החזירים. ביצי הטפילים הצהובות-חומות בצורת כדורגל נמצאו ב-16 מדגימות שיני החזירים. ההסבר ההגיוני היחיד הוא שהחזירים צרכו שאריות מזון או מים שזוהמו בצואה אנושית, מה ששופך אור על העברה מוקדמת של טפילים בין בני אדם לבעלי חיים בקהילות מיושבות.
"חזירי בר מסוימים אולי עשו את הצעד הראשון לקראת ביות על ידי איסוף פסולת אנושית", הסבירה וואנג, כפי שדווח ב-Kompas. "החיים עם בני אדם נתנו להם גישה קלה למזון, כך שהם כבר לא היו זקוקים לשמור על מבנה גוף חסון".
תהליך ביות החזירים התרחש בשני שלבים, כאשר שינויים התנהגותיים ראשוניים - כמו הפחתת תוקפנות והגברת הסובלנות כלפי בני אדם - קדמו לשינויים מורפולוגיים כמו הקטנת גודל הגוף והמוח. עם הזמן, החזירים המבויתים הקטינו את גודלם בכשליש בשל תנאי המחיה שלהם עם בני האדם.
"בעוד שרוב חזירי הבר הם תוקפניים מטבעם, חלקם ידידותיים יותר ופוחדים פחות מבני אדם; אלה הם מי שעשויים לחיות לצד בני אדם", ציינה וואנג. "מה שכנראה הגיע קודם היו שינויים בהתנהגות, כמו הפיכה לפחות תוקפניים ויותר סובלניים כלפי בני אדם".
המחקר תומך בתיאוריית "המסלול הקומנסלי" בביות בעלי חיים, שבה בעלי חיים נמשכים ליישובי אדם במקום שבני אדם יגייסו אותם באופן פעיל. בתחילה, חזירי הבר הגיעו ליישובים מיוזמתם כדי לאסוף פסולת, מה שסימן את הצעד הראשון לקראת ביות.
"עם הזמן, בעלי חיים כמו חזירים שסובלניים יותר לנוכחות אנושית ישרדו וישגשגו", הסיקו החוקרים. "הדו-קיום הזה עם בני אדם הוא המקום שבו זרעי הביות החלו לצמוח".
סין נחשבה זה זמן רב לאחד המיקומים המקוריים לביות חזירים, אך היה קשה למצוא ראיות, דיווח אתר החדשות היווני, Naftemporiki. מחקר חדש זה מספק את הממצאים הקדומים ביותר הקשורים לביות חזירים, ומציע הבנה עמוקה יותר של האופן שבו חזירים, אחד מבעלי החיים החשובים ביותר כיום בחקלאות, בויתו לראשונה.
האינטראקציה הקרובה בין בני אדם לבעלי חיים מבויתים כנראה פתחה את הדרך למחלות זואונוטיות, שנותרות בעיה בריאותית גלובלית גם כיום. הגילוי של ביצי טפילים אנושיים בחזירים מספק תובנות חדשות לגבי העברת מחלות טפיליות בקהילות אנושיות מוקדמות שהחלו להתיישב."באמצעות עקבות של מזון וטפילים בהצטברות אבנית השיניים, אנחנו יכולים לראות סיפור מורכב ומרתק של ביות שהחל לפני אלפי שנים במישורים הפוריים של דרום סין", מציין המחקר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
