בלשן בריטי חקר ומצא: זה השם היפה בעולם

השם "סופיה" הוא השם היפה ביותר בעולם, כך נקבע במחקר מדעי שערך ד"ר בודו וינטר, בלשן קוגניטיבי מאוניברסיטת ברמינגהם בבריטניה, כך לפי אתר YourTango. במסגרת המחקר, מתנדבים האזינו ל-100 שמות פרטיים פופולריים, והגיבו להיגוי שלהם מבחינה רגשית. השמות נבחנו על פי עקרונות בבלשנות, תוך ניתוח הצליל, הקצב והתגובה הרגשית שהם מעוררים.

הממצאים הראו כי השם "סופיה" – על שלל גרסאותיו, ובהן Sophia, Sophie, Sofie ו-Sophy – נחשב למלודי במיוחד, עם עיצורים רכים ותנועות פתוחות, תכונות שהופכות אותו לנעים במיוחד לשמיעה. ד"ר וינטר הסביר ל-Bild: "השם סופיה כולל שילוב של צלילים שהמוח קולט כנעימים – בגלל הרכות והעדינות שלהם".

מקורו של השם "סופיה" במילה היוונית העתיקה σοφία (סופיה), שפירושה חוכמה עמוקה והשכלה. השם היה נפוץ כבר במאות הראשונות בפרובינקיות דוברות יוונית של האימפריה הרומית, והפך לשכיח במדינות סלאביות ובמערב אירופה החל מהמאה ה-16.

הקשר בין השם לחוכמה שזור בתרבות היוונית. לפי Marie Claire Greece, הוא מתקשר לאלה אתנה – אלת החוכמה, האסטרטגיה והמלחמה – מהדמויות המרכזיות במיתולוגיה היוונית. אתנה, שהייתה פטרונית העיר אתונה, נחשבה לדמות של תבונה ויושרה, שליוותה גיבורים כמו אודיסאוס ופרסאוס.

בתרבויות ושפות שונות, השם "סופיה" מופיע בגרסאות מגוונות: באיטליה, ספרד וסרביה – Sofia; בצרפת ובגרמניה – Sophie; בעולם המוסלמי – Safiya.

הפופולריות של השם התחזקה גם בזכות נשים מפורסמות: סופיה לורן (שמה המקורי: Sofia Scicolone) הפכה אותו לסמל של אלגנטיות; סופיה ורגרה פרצה לתודעה בזכות תפקידה בסדרה Modern Family והפכה לכוכבת בינלאומית עם הומור וכריזמה; סופיה קופולה, במאית ובתו של פרנסיס פורד קופולה, נושאת שם ש-Bild תיאר כ"פסקול שקט לסרט עוצמתי".

במחקר נמצאו שמות נוספים שנתפסו כנעימים לשמיעה – בהם "זואי", "רוזי" ו"אייבי" – אך "סופיה" דורג בעקביות במקום הראשון, בשל הצליל ההרמוני שלו.

גארת' צ'דויק, מנהל השיווק של חברת My 1st Years, הדגיש ב-YourTango כי הממצאים אינם מוחלטים: "כל השמות במחקר יכולים להתאים לכל מגדר – וכל שם הוא יפה בפני עצמו. אנחנו מקווים שהתוצאות יסייעו להורים שמתקשים לבחור שם".

למרות ש"סופיה" נבחר לשם היפה ביותר, השם הפופולרי ביותר כיום בארה"ב הוא "אוליביה", שהגיעה רק למקום ה-19 בדירוג של ד"ר וינטר.