מדענים סינים פיתחו פתרון לראיית לילה: עדשות מגע שרואות אינפרא-אדום

מדענים סינים הובילו צוות בינלאומי בפיתוח עדשות מגע חדשניות המאפשרות ראיית אינפרא-אדום על ידי המרת אור אינפרא-אדום לאור נראה. לפיתוח פוטנציאל שימוש במגוון יישומים בתחומי האבטחה, הרפואה, וסיוע לאנשים עם לקויות ראייה, כך על פיScience Daily.

החוקרים השתמשו בעדשות מגע עם ננו-חלקיקים לא רעילים שסופגים אור אינפרא-אדום בטווח של 800 עד 1,600 ננומטר וממירים אותו לאור נראה בטווח של 400 עד 700 ננומטר. כך ניתן לראות דפוסים של אור אינפרא-אדום בעוד העדשות נשארות שקופות מספיק כדי לראות אור נראה בו-זמנית.

"המחקר שלנו פותח את הדרך למכשירים ניתנים להרכבה שיכולים להעניק לאנשים יכולות ראייה יוצאות דופן", אמר טיאן שואה, המחבר הראשי ונוירו-מדען מאוניברסיטת המדע והטכנולוגיה של סין, על פי Science Daily. "זה ברור לחלוטין: ללא עדשות המגע, הנבדק אינו יכול לראות דבר, אבל כשהם מרכיבים אותן, הם יכולים לראות בבירור את ההבהוב של האור האינפרא-אדום".

כרגע, עדשות המגע יכולות לזהות רק קרינת אינפרא-אדום המוקרנת ממקורות LED חזקים ואינן רגישות מספיק כדי לראות רמות טבעיות נמוכות של קרינת אינפרא-אדום, מה שאומר שהן אינן מספקות ראיית חום. הצוות עובד על הגברת הרגישות של הננו-חלקיקים כדי לקלוט מקורות חלשים יותר.

אחד היישומים הפוטנציאליים של הטכנולוגיה הוא תמיכה באנשים עם עיוורון צבעים, מכיוון שהיא יכולה לעזור להם לתפוס צבעים שבדרך כלל אינם יכולים לראות, כולל אורכי גל שאחרת לא היו מסוגלים לזהות. "על ידי המרת אור אדום נראה למשהו כמו אור ירוק נראה, טכנולוגיה זו יכולה להפוך את הבלתי נראה לנראה עבור אנשים עיוורי צבעים", אמר שואה.

"גילינו גם שכאשר האדם עוצם את עיניו, הוא מסוגל לראות את האותות המהבהבים - אור אינפרא-אדום קרוב חודר את העפעף ביעילות רבה יותר מאור נראה", ציינו החוקרים.

בניסויים, עכברים שהרכיבו את עדשות המגע הפגינו התנהגויות המרמזות על כך שהם יכולים לראות באינפרא-אדום, כמו הצגת סימנים פיזיולוגיים כולל כיווץ אישונים. צוות המחקר בדק בהצלחה את העדשות גם על משתתפים אנושיים. בני אדם שהרכיבו את העדשות יכלו לראות אור אינפרא-אדום מהבהב מ-LED טוב מספיק כדי לקלוט אותות מורס ולתפוס את הכיוון ממנו הגיע האור.

הקרבה של העדשות לרשתית גורמת לטשטוש קל בראייה בשל פיזור חלקיקי האור המומרים. החוקרים מקווים להתגבר על אתגרים אלו.

המחקר פורסם בכתב העת המדעי Cell ב-22 במאי.