חוקרים בקולג' וורצ'סטר באוניברסיטת אוקספורד השתמשו בגביע שנעשה מגולגולת אדם במהלך ארוחות ערב רשמיות עד שנת 2015. "מזעזע לחשוב על פרופסורים מאוקספורד, היושבים במעוז של פריבילגיה, שהתעשר מפירות של מאות שנות אלימות וניצול קולוניאלי, שותים לרוויה אלכוהול מגולגולת אדם שייתכן והשתייכה לאדם שהיה משועבד", אמרה חברת הפרלמנט ממפלגת הלייבור הבריטית בלל ריביירו אדי.
ההיסטוריה המטרידה של כוס הגולגולת נחשפה על ידי פרופ' דן היקס, האוצר לארכיאולוגיה עולמית במוזיאון פיט ריברז. בשנת 2019, הקולג' הזמין את היקס לחקור את מקורותיה של הכוס, שאותה הוא מתאר כחלק מ"היסטוריה מבישה".
היקס ציין כי לאחר שיין החל לדלוף מהכוס, היא שימשה להגשת שוקולד.
כוס הגולגולת נעשתה מחלק מנוסר של גולגולת אדם חתוכה ומלוטשת, מעוטרת בידית ועם בסיס כסף.
הפריט מוערך כבן כ-225 שנים, על פי תיארוך פחמן. "ראיות עקיפות מרמזות שהגולגולת עשויה הייתה להשתייך לשפחה מהקריביים, אך זהותה אינה ידועה", אמר היקס.
עם זאת, זהותם של הבעלים הבריטים של הכוס ידועה היטב. בשנת 1946, כוס הגולגולת ניתנה במתנה לקולג' על ידי ג'ורג' פיט ריברז, שהיה תומך בפשיזם ובאאוגניקה ונכלא על ידי הממשלה הבריטית במהלך מלחמת העולם השנייה בשל תמיכתו במנהיג הפשיסטי אוסוולד מוזלי.
חותמות הכסף על הגביע מעידות כי הוא נוצר בשנת 1838, שנת הכתרתה של המלכה ויקטוריה.
עד 2015, חברי אוניברסיטת אוקספורד השתמשו בכוס הגולגולת במהלך סעודות רשמיות. עם העלייה במודעות לקולוניאליזם, פרופסורים ואורחים החלו להביע אי נוחות מהשימוש בה.
בעקבות ייעוץ מדעי ומשפטי, הגוף המנהל של הקולג' החליט לשמור את כוס הגולגולת בארכיון "באופן מכבד, כאשר הגישה אליה אסורה לצמיתות". דובר הקולג' ציין כי הפריט "הוצג לעתים במאה ה-20 יחד עם אוסף הכסף של המכללה ושימש ככלי שולחן", אך אין תיעוד לגבי מספר הפעמים שבהם נעשה בכוס שימוש.
