מדענים הכריזו: גילינו צבע חדש

מדענים באוניברסיטת קליפורניה בברקלי הכריזו על גילוי צבע חדש בשם "אולו" (olo), המתואר כ"כחול-ירוק עם רוויה (סטורציה)חסרת תקדים", שאיש לא ראה עד כה. הממצאים פורסמו בכתב העת המדעי Science Advances. המחבר המשותף רן נג תיאר את המחקר כ"יוצא דופן", על פיBBC News.

ניתן לחזות ב"אולו" רק באמצעות מכשיר מיוחד. המדענים השתמשו בלייזרים כדי לגרות באופן מדויק תאי חרוט ספציפיים ברשתית, מה שאפשר למשתתפים לתפוס צבע שלא נראה קודם לכן. רק חמישה אנשים הצליחו לראות את הצבע הייחודי "אולו" עד כה, אותו הם מתארים כמשהו בין כחול לירוק אך אומרים שזה לא מבטא במלואו את עושר החוויה.

"זה היה מדהים, זה בעל רוויה מדהימה", אמר נג, שהשתתף בניסוי, על פי BBC News. הוא גם תיאר את הצבע כ"בעל רוויה גבוהה יותר מכל צבע שניתן לראות בעולם האמיתי".

בניסוי, החוקרים השתמשו במכשיר מיוחד בשם "עוז", שמורכב ממראות, לייזרים ומכשירים אופטיים, כדי לגרות תאים בודדים ברשתית האנושית באמצעות פולסים של לייזר. בכך, הם הצליחו להפעיל רק את תאי M, האחראים לתפיסת הירוק, ויצרו גוון צבע ברמת רוויה חסרת תקדים במוח. המשתתפים דיווחו על ראיית גוון כחול-ירוק ברוויה ייחודית, מצב שאור טבעי אינו יכול להשיג.

החוקרים שיתפו תמונה של ריבוע טורקיז כדי לתת מושג על הצבע אך הדגישו שניתן לחוות את הגוון רק באמצעות מניפולציה של לייזר ברשתית. המחקר כלל חמישה משתתפים, בהם ארבעה גברים ואישה אחת, ששלושה מהם היו מחברים שותפים של המאמר המחקרי. המשתתפים כיוונו בדיוק חוגת צבע נשלטת עד שהתאימה ל"אולו", ואישרו את תפיסתו של הצבע החדש.

"נניח שכל חייך ראית רק ורוד, ורוד פסטל. ואז יום אחד אתה הולך למשרד ומישהו לובש חולצה, וזה הוורוד-בייבי הכי עוצמתי שראית אי פעם, והם אומרים שזה צבע חדש ואנחנו קוראים לו אדום", אמר נג, על פי BBC News.

חלק מהמומחים הביעו ספקנות לגבי התגלית. "המחקר הוא הישג טכנולוגי בגירוי סלקטיבי של תאי חרוט, הגילוי של צבע חדש פתוח לוויכוח", אמר פרופ' ג'ון ברבור, מדען ראייה מאוניברסיטת סיטי, לונדון, על פי BBC News. מומחים אחרים טוענים שהצבע הנתפס החדש הוא "עניין של פרשנות".

"לא נראה את 'אולו' על מסכי סמארטפון או טלוויזיה בקרוב. זה הרבה מעבר לטכנולוגיה של משקפי מציאות מדומה", אמר נג.

נג הודה שלמרות ש"אולו" הוא "בהחלט מאוד קשה טכנית" לראייה, הצוות חוקר את הממצאים כדי לראות מה המשמעות הפוטנציאלית שלהם עבור אנשים עם עיוורון צבעים, המתקשים להבחין בין צבעים מסוימים. "זהו מדע בסיסי", הוא אמר.