מהפכה ברפואת השיניים: מדענים מגדלים שיניים אנושיות במעבדה

מדענים ב-King's College London ו-Imperial College London הצליחו לגדל שיניים אנושיות במעבדה בפעם הראשונה, על פי Newsweek. ההישג עשוי לסלול את הדרך ליצירת אלטרנטיבה ביולוגית לשתלים מלאכותיים.

צוות המחקר פיתח חומר ביואקטיבי שיוצר את הסביבה הנדרשת להתפתחות שן, ומאפשר לתאים אנושיים לשלוח אותות ולהתחיל ליצור שן. הצוות בוחן כעת שתי גישות. "אנחנו יכולים להשתיל את תאי השן הצעירים במיקום השן החסרה ולתת להם לגדול בתוך הפה", הסביר שואצ'ן ז'אנג, דוקטורט בפקולטה לרפואת שיניים, מדעי הפה והגולגולת ב-King's College London. "לחלופין, אנחנו יכולים ליצור את השן כולה במעבדה לפני הכנסתה לפה המטופל".

בניגוד לשתלים דנטליים, הדורשים ניתוח פולשני ועשויים שלא לשחזר במלואם את התפקוד הטבעי של השיניים, שיניים מגודלות במעבדה יתחדשו באופן טבעי וישתלבו בלסת כמו שיניים אמיתיות. "סתימות אינן הפתרון הטוב ביותר לתיקון שיניים. לאורך זמן, הן יחלישו את מבנה השן, יש להן אורך חיים מוגבל, והן עלולות להוביל לריקבון נוסף או רגישות", ציין ז'אנג. "שתלים דורשים ניתוח פולשני ושילוב טוב של שתלים ועצם. שני הפתרונות הם מלאכותיים ואינם משחזרים במלואם את תפקוד השן הטבעי, מה שעלול להוביל לסיבוכים ארוכי טווח".

"גידול שן בצלחת פטרי פותח דלתות חדשות לעתיד רפואת השיניים", אמרה ד"ר אנה אנג'לובה-וולפוני, מנהלת רפואת השיניים הרגנרטיבית ב-King's College London.

הפרויקט דרש יותר מעשור של מחקר. בעוד הניסויים עדיין בשלבים פרה-קליניים, התוצאות נבדקו בסביבות מעבדה המדמות את גוף האדם. הצעדים הבאים כוללים בדיקת שתי אפשרויות ההעברה במודלים פרה-קליניים כדי לקבוע איזו שיטה בטוחה יותר, אמינה יותר, ומתאימה יותר לטיפול שיניים שגרתי.

אם הניסויים העתידיים יצליחו, מטופלים יוכלו בסופו של דבר לקבל שיניים מותאמות אישית שגודלו מהתאים שלהם עצמם. החוקרים הדגישו כי שיניים שיגודלו במעבדה יכולות להועיל הן לרופאי השיניים והן למטופלים. "שיניים שיגודלו במעבדה יתחדשו באופן טבעי וישתלבו בלסת כמו שיניים אמיתיות", אמר ז'אנג. "הן יהיו חזקות יותר, עמידות יותר, וללא סיכון לדחייה".